Он убит подо Ржевом…

Коля Лаврентьев из четвертого класса каждый день бежит в школу по аллее мимо бюста. Благодарные односельчане еще в 1975 году его установили, а деревья выпускники сажали. За кедрами потом школяры ухаживали, пока те не пошли в рост. Мальчишка мало что знает о том, кому памятник. Учительница начальных классов Светлана Леонидовна Шашкова, как бы оправдываясь, смущенно говорит: «Подзабыли ребята своего героя. Ничего, 29 января обязательно здесь будут линейка, урок мужества, минута молчания. И живые цветы лягут на постамент».
Почему 29 января? Именно в этот день 1943 года геройски погиб Николай Афанасьевич Афанасьев – старший сержант, помощник командира взвода отдельного батальона 178-й Стрелковой дивизии. На сайте Солдат.ру фамилии воинов, закрывших своим телом амбразуры вражеских дотов и дзотов, даются в алфавитном порядке. Список составлен на основе документов, хранящихся в Архиве Министерства обороны СССР. Про Афанасьева Н.А. сообщается, что он родом из деревни Кармалы Янтиковского района Чувашской АССР, чуваш, кандидат в члены КПСС. Погиб под населенным пунктом Кондраково Ржевского района Калининской области.
По словам учительницы, Николай Афанасьев учился в Тюмеревской школе в 1935–1938 годах. Потом работал в колхозе. В первые дни войны написал заявление с просьбой призвать добровольцем. Его мечта сбылась лишь в июле 1942-го.
Свой первый бой он описал в боевом листке. Храброго 19-летнего парня заметили и отправили в сержантскую школу, где готовили разведчиков. 29 января его группе из пяти солдат было приказано уничтожить вражеский дзот. Товарищи Николая гибнут под ураганным огнем. Он бросает гранату. Ненадолго огонь пулемета стихает, но вскоре опять начинает насмерть разить солдат. Тогда тяжелораненый Николай накрывает телом огневую точку. Такова официальная версия гибели Афанасьева. Кстати, 54 учителя, работавшие в Тюмеревской средней школе в разные годы, участвовали в Великой Отечественной войне. 26 из них остались на полях боев. Скорбный список пополнили и 14 выпускников.
О кармалинце Николае Афанасьеве говорят, что он повторил подвиг Александра Матросова. Однако даже в школьных учебниках было написано, что легендарный герой погиб 23 февраля 1943 года, а чувашский парень – 29 января. Но не о пальме первенства идет речь. Просто Афанасьев награжден орденом Красной Звезды посмертно, а Матросов – Герой Советского Союза. Земляки убеждены, что все дело в маленьком нюансе, – их Коля погиб в оборонительном бою, а Матросов – в наступательном. Всего же за годы Великой Отечественной войны, судя по опубликованным данным, подобный подвиг совершили 266 советских солдат. Вероятно, их было гораздо больше. И лишь 158 получили звание Героя Советского Союза. Почетный список хранится в Музее-мемориале.
Любопытно, что в республиканской Книге памяти сообщается, что «в годы суровых испытаний у сынов и дочерей чувашского народа проявилось и такое замечательное качество, как готовность пожертвовать собой во имя Родины, за жизнь других. Среди более двухсот пятидесяти воинов, совершивших за годы войны подвиг, подобный подвигу Александра Матросова, четверо наших славных земляков».
Сегодня в Кармалах не осталось даже дальних родственников храброго солдата Николая Афанасьева. А его одинокий младший брат Семен, которому уже за восемьдесят, обитает в доме престарелых в одной из деревень района.