Не успев ступить на территорию стадиона, издали вижу знакомую стройную фигуру. Так и есть, это Елена Николаева, как всегда, элегантная, подтянутая и улыбчивая. «Нет, я сегодня, к сожалению, не побегу, – отвечает она на мой вопрос. – Немного приболела (следы простуды явственно видны на губах нашей замечательной землячки с мировым именем. – Авт.). Но вчера обзвонила своих друзей, они уже здесь и готовятся к старту». Рядом с Еленой – олимпийская чемпионка Валентина Егорова. «Ну, конечно, – говорит, – я сегодня участвую в забеге. Это уже традиция». Хочется побольше пообщаться с известными спортсменками, но нет времени – вот-вот открытие эстафеты. А пока паузу заполняют выступления юных гимнасток из школы Олимпийского резерва и артисты. Трибуны заполнены почти до отказа, а зрителей все прибавляется. Тут и там выделяются группы поддержки – у них и плакаты, и яркие «махалки», и шумные устройства в руках. Представляете, как это все выглядело и звучало, когда надо было подбодрить свою команду? И, кажется, действовало на бегущих просто магически…

Но вот на импровизированную трибуну поднимаются Президент Чувашии Николай Федоров, председатель Госсовета Михаил Михайловский, глава города Николай Емельянов и другие почетные гости. Главный судья соревнований Олег Булыгин дает команду на построение парада. Динамики разносят над стадионом слова спортивной песни «Здравствуй, самый лучший на свете стадион моей мечты». Шествие участников эстафеты открывают представители Калининского района столицы. За ними следуют колонны ЧГПУ, Чувашстата, ОАО «АККонд», ЧГУ, средних учебных заведений, министерств и ведомств, городов и районов. Забегая вперед, скажем, что 68-я эстафета на призы газеты «Советская Чувашия» по количеству участников стала самой массовой – на стадионе выстроились почти три тысячи спортсменов и физкультурников. И Президент Николай Федоров начал свое приветствие с таких слов:

– Здесь, мне кажется, собрались самые лучшие люди Чувашии.

– Да – да – да, – проскандировали в ответ трибуны.

– Спасибо за выбор здорового образа жизни, – поблагодарил собравшихся Николай Васильевич и объявил эстафету открытой.

А генеральный директор ГУП «Газета «Советская Чувашия» Африкан Соловьев сообщил, что накануне старта эстафеты, посвященной памяти Андрияна Николаева, были возложены цветы на могиле космонавта-3 в Шоршелах. Друзья Сокола, летчики-космонавты прислали свои поздравления в адрес оргкомитета, пожелали успехов участникам пробега Вячеслав Фетисов и Вячеслав Третьяк. А приехавшая в Чебоксары член Общественной палаты вице-президент «Медиа-Союза» Елена Зелинская пообещала вручить одной из команд-победительниц переходящий кубок «Медиа-Союза». Депутат Госдумы Анатолий Аксаков в свою очередь рассказал о заметке, напечатанной в центральной газете. Называлась она «Парадокс Чувашии». А парадокс, оказывается, в том, что у нас меньше болеют, выше рождаемость. «Вы – здоровые и сильные, вы – будущее Чувашии и России», – напутствовал участников пробега депутат.

По традиции первый забег – у представителей СМИ. Побороться за победу приехали и наши коллеги из «Марийской правды». Журналисты сразу взяли крутой разбег и устремились вдаль, провожаемые одобрительными возгласами с трибун. Никаких рекордов они, конечно, не поставили, зато, наверное, во всех красках опишут свои ощущения от забега.

Приглашая к старту семейные команды, судья-информатор напомнил, что первую эстафету провела 25 сентября 1932 года газета «Красная Чувашия». (Тогда в забеге участвовали всего три организации.) С тех пор и не прерывается хорошая традиция. А главный принцип соревнований – не победа, а участие.

Но вернемся к семейным командам, ведь трибуны уже скандируют «Мо-лод-цы!» Скворцовым – маме, папе и дочке. В третий раз побеждают они на нашей эстафете. Для профессиональных спортсменов (Сильвия – серебряный и бронзовый призер в полумарафоне чемпионатов в Мексике и Брюсселе, Александр – четырехкратный чемпион России) данный пробег, наверное, как разминка. Но для семилетней Дианы – серьезное испытание, и она выдержала его достойно. Может, и девочка пойдет в большой спорт?

– Время покажет, – ответил папа. – Но бегать наша Диана действительно любит.

Пока в числе других бежала 400 метров (целый круг) семейная команда Кирилловых из Мариинско-Посадского района, за нее «болел» самый младший сын, трехлетний Вадим. Крепко вцепившись ручонками в металлическую ограду, он не отрывал глаз от бегущих родителей и старшего брата, Виталия. Кстати, Кирилловы тоже не новички на эстафете, участвуют в ней в третий раз. Глава семьи, Владимир Витальевич, возглавляет сельское поселение, мама, Оксана Михайловна, преподает в Бичуринской основной общеобразовательной школе.

Надо отметить, что городские и сельские школы представили больше всего команд. Уже после забега учитель физкультуры из деревни Чубаево Урмарского района Александр Михайлович Ноздрин в окружении своих учеников провел «разбор полетов». Оказалось, был недоволен результатами, хотя по сравнению с предыдущей эстафетой есть шаг вперед. «Но два года назад мы были первыми в своем забеге», – сказал он корреспонденту «ЧН».

«Женя Моисеев, давай, жми», – раздается многоголосый призыв с трибун. Болельщики стоя подбадривают одноклассников из Порецкой средней общеобразовательной школы. И с каким же восторгом вскоре обнимают запыхавшегося одноклассника: «Ой, Алеша, молодец!» В команде – 10 человек, и когда на старт выходят девчонки, с таким же азартом скандирует группа поддержки: «Ок-са-на, Ок-са-на».

И, наконец, главный судья Олег Булыгин объявляет: «Есть гроссмейстерский результат – 10 мин. 46,5 секунд». Его показали алатырцы. Это ориентир и для других, поэтому борьба между соперниками разгорается нешуточная. Кто-то отдает все силы на дистанции и к финишу буквально валится с ног.

Заметное оживление на трибунах вызывает забег группы команд, представляющих органы власти – Госсовет Чувашии, Минспорта, Минсельхоз, Минюст, Федеральную службу судебных приставов и другие. Представительный мужчина в спортивном костюме, завершив дистанцию, устало снимает с головы вязаную шапочку. Никак глава Красноармейского района Станислав Николаев? Именно он – постоянный участник эстафеты на призы газеты. Должно быть и в районе спорт на высоте?

Недостатка в наградах не было – спонсоры постарались. А главный приз – Кубок Президента – достался команде Ядринского района. До встречи в следующем году, эстафета!