Сразу два чебоксарских фотографа были отмечены на прошедшем в Перми Первом международном фестивале «Фотограффити». Обладателем главного приза в номинации «Фотожурналистика и документальная фотография» за серию «Пермь. Советская» стал Илья Степанов. Премия для молодых российских талантов от Посольства Франции в России была вручена Ивану Михайлову.
Конкурс проходил в два этапа. Работы представили 473 фотографа из 23 стран. По мнению арт-директора фестиваля Андрея Безукладникова, на конкурс было прислано неожиданно много очень сильных проектов. Например, Иван Михайлов представил свою знаменитую серию «Детская площадка» с ржавыми советскими ракетами у песочниц в чебоксарских дворах, которые он снимал горящим летом 2010 
года. Причем серия была уже априори высоко оценена. Одна из ее фотографий была успешно продана на благотворительном аукционе в Мультимедиа Арт Музее, а затем украсила обложку французской газеты Le Courrier de Russie. Илья Степанов тоже далеко не новичок, один из его снимков уже был в числе победителей одного из этапов конкурса Эпсон – «Моя лучшая фотография». Он бесконечно путешествует и много снимает. Три года назад фотопутешественник и поклонник виндсерфинга попал в авиакатастрофу, частный самолет тогда аварийно приземлился в 100 метрах от порохового завода под Пермью, когда на высоте около 4 тысяч метров отказал двигатель. И вот, чуждый суевериям, он вновь оказывается в Перми, теперь уже на этом конкурсе.
После отборочного тура претендентов на победу осталось всего лишь 10. И по условиям конкурса каждый из них должен был за семь дней создать законченный фотографический проект о Перми. Судя по результату, наши фотографы не боялись довольно жестких решений, более того, они их искали. Илья вышел на центральную улицу Перми, словно олицетворяющую все контрасты нашей сегодняшней жизни. Она и называется соответственно – Советская. А Иван, побродив по пермским улицам, и вовсе оказался на одном из местных кладбищ. «Эту съемку в Перми я не скоро забуду, – признается фотограф, – снимал ночью под проливным дождем, в темноте, с фонариком на кладбище». Серию он назвал «Новые сказки». И сказки эти, надо сказать, получились красивыми, как все у Ивана, но жутковатыми.
В результате наш путешественник Илья Степанов стал лучшим фотодокументалистом на престижном конкурсе, где призом были туры во францию. И вот Иван Михайлов едет во французский город Арль. Это будет уже его третья поездка во Францию. В Арле у него однажды проходила выставка, а буквально на днях он вернулся из двухмесячной резиденции в Париже – это был приз за серию фотографий «Следы внеземных цивилизаций» на московском конкурсе «Серебряная камера – 2011».