Ему не нужны ни кнут, ни пряник
Знаковое событие для чувашского хоккея: уроженец Чебоксар, воспитанник новочебоксарского «Сокола», недавний собеседник «СЧ» Андрей Никонов открыл счет голам в новом сезоне в Континентальной хоккейной лиге. Этим он порадовал не только нас, но и всех болельщиков челябинского «Трактора», куда перешел из «Сочи» прошлым летом.
Точный бросок 22летний Никонов нанес в гостевом для челябинцев матче КХЛ против екатеринбургского «Автомобилиста». Противостояние «Трактора» с ним называют уральским дерби и, стало быть, считают особенным соперничеством.
Продолжительное время матча соперники не могли поразить ворота друг друга, а ход событий в третьем периоде не сулил «Трактору» ничего хорошего: команда осталась в меньшинстве, рисковала пропустить гол и не успеть отыграться. В этот момент Никонов был задействован в так называемой бригаде меньшинства и в решении своих задач преуспел: вместе с партнером по команде убежал в контратаку и завершил ее голом. В результате «Трактор» победил — 2:0.
Сейчас Андрей — единственный представитель Чувашии в главном дивизионе отечественного хоккея. Из подававшего надежды юного спортсмена в хоккеиста элитного уровня он вырос благодаря своему упорству, трудолюбию и дисциплине. Такую характеристику дает Борис Топлянников, один из первых тренеров Никонова. У Топлянникова он начал заниматься в «Соколе» в 2012 году.
«Андрей с огромным желанием тренировался всегда, его подгонять не нужно было. Есть ребята перспективные, но их все время надо пинать, подгонять, а Андрея нет, не надо было. Ему не нужно было ни кнута, ни пряника. Он приходил, работал, и все задания, которые давал тренер, выполнял», — рассказал Борис Анатольевич нашей газете.
Любопытно, что у Топлянникова в «Соколе» Никонов тренировался в группе ребят, которые старше его на год. «У меня занимались мальчики 2001 года рождения, а Андрей — 2002-го. Но он пришел, попросился ко мне, ну я его взял. Он уже тогда выделялся большим ростом и силой», — говорит тренер.
После «Сокола» Никонов в 2016 году оказался в нижнекамском «Нефтехимике», а через год — в системе нижегородского «Торпедо», в составе которого и провел первые матчи в КХЛ. Затем в его карьере были московское «Динамо», «Сочи» и теперь вот «Трактор». Всего на его счету в КХЛ 161 матч и… всего-навсего девять голов (и столько же голевых передач), что, согласитесь, скромный для нападающего результат.
На это сетует и Топлянников. «Он и в «Соколе» немного забивал, и сейчас тоже. Если бы голов было больше, думаю, в московском «Динамо» Никонов мог остаться. Хотя бомбардирское качество — не очень тренируемое, будем так говорить. Чутье шайбы, которое подскажет, куда она отскочит, либо есть, либо его нет. Но я надеюсь, что свою результативность Андрей повысит. Наверное, он и сам все понимает, и тренеры ему об этом говорят», — размышляет Борис Анатольевич.
«Не переставать работать, прогрессировать. В «Тракторе» есть много хороших хоккеистов, у которых можно поучиться. Надо впитывать все, что тебе подходит, брать на вооружение, усиливать свою игру», — напутствует опытный 78-летний тренер.
Челябинск — город, в котором люди живут хоккеем. По словам Никонова, ему нелегко было здесь играть против «Трактора» именно потому, как местные болельщики поддерживают хозяев. Теперь Андрей на этой стороне баррикад и осознает, насколько приятно играть при таких болельщиках. А для того, чтобы завоевать их симпатии, Никонову не потребовалось даже гола. В матче предсезонного турнира против тольяттинской «Лады» наш земляк вступил в драку с канадцем Уильямом Дюфуром. Правда, она получилась больше похожей на самбо, а не бокс, и неудивительно, что представитель Чувашии оказался в ней победителем (с нашими-то традициями в самбо!) Игра проходила в Челябинске, а заступившийся за партнера Никонов вызвал бурю восторга у трибун. Между прочим, у Андрея как раз репутация не просто хоккеиста, но и бойца, драчуна. Он старается не давать в обиду товарищей и всегда готов вступить в рукопашный бой. «Полностью отдаюсь на площадке в эмоциональном плане, всегда хочу победить. Из-за этого, наверное, и дерусь часто», — объяснил нам летом Никонов природу своего поведения.
Топлянников своего бывшего ученика за это не осуждает. «Иногда бывает, что хоккей без драки — скучный хоккей (смеется). Да, надо за себя постоять, конечно, и за товарища тоже. Раз Богом тебе дана такая силушка, значит, ее надо хорошо использовать. Главное, чтобы все было по делу», — говорит Борис Анатольевич.
Вне арены Андрей Никонов — абсолютно спокойный человек, не похожий на того, в ком может проснуться вулкан эмоций. Еще и очень высокий — 197 см. С моих 188 см долго смотреть на него во время общения, стоя, было непривычно. Собственно, в «Тракторе» и объяснили решение пригласить Никонова нехваткой в команде игроков с его габаритами.
БЕНУА ГРУ, главный тренер ХК «Трактор»:
«Мне очень нравится прогресс Никонова с первого дня нашей совместной работы. Мы каждый день стремимся к совершенству и очень требовательно к этому относимся. Хотя и понимаем, что совершенства не достигнуть — его просто не существует. Хочу отметить, что Никонов выкладывается каждый день на полную — более чем на сто процентов».
Отрадно, что Андрей не забывает о родной Чувашии, с радостью приезжает сюда: «Это мой дом, здесь живут мои родители». Сохранились у него воспоминания и от игр в Ледовом дворце «Сокол».
«Когда посещаю дворец, испытываю только положительные эмоции. Вспоминаю детство, как здесь играл, тренировался — только позитив. Наверное, самый яркий эпизод с хоккеем в Новочебоксарске связан с тем, когда мы перешли из группы Б в более сильную группу А и стали играть против всех топовых команд — таких, как «Ак Барс», «Лада», «Нефтяник». Здесь у нас были серьезные матчи», — говорит Никонов.
«Любите хоккей, смотрите хоккей, живите хоккеем. Всем позитива и добра!» — желает Андрей. Ну а мы пожелаем ему познать вкус крупных международных турниров в составе сборной России (верим, что санкции с нас снимут), а может даже и игр Национальной хоккейной лиги. Тем более, там играют некоторые его товарищи, да и с Александром Овечкиным он пересекался.