У христиан существует обычай на Пасху печь сдобный дрожжевой хлеб – кулич – и освящать его в церкви. До Иисуса люди, жившие по Ветхому Завету, ели опресноки. Согласно греческому тексту Евангелия во время Тайной вечери Христос благословил квасной – дрожжевой хлеб, по-гречески называющийся «артос», в ту пору, как пресный назывался «асима». Символически поедание кулича означает переход от Ветхого Завета к Новому.
На Руси для куличей обычно готовили много теста. В него клали яйца, сливочное масло и сахар. Ими разговлялись после Великого поста. Кулич можно купить в магазине, а можно испечь самим. Это не так сложно, как может показаться.
Вот один из рецептов для приготовления кулича, очень простой. Даже новичок, никогда не имевший дела с дрожжевым тестом, может справиться. Для этого нам понадобится: пачка масла, четыре яйца, полтора стакана сахара, стакан молока, две пачки сухих дрожжей, горсть изюма, орехов или цукатов, пакет ванильного сахара, щепотка соли, мука.
Берем два пакетика быстрорастворимых дрожжей, разводим их в стакане теплого молока, добавив чайную ложку сахара. Пусть смесь киснет. Тем временем отделим четыре желтка от белков, белки поставим в холодильник, чтобы охладились. Желтки держим на столе. А сами займемся подготовкой теста.
Двести граммов сливочного масла и стакан сахара растираем добела. Добавляем желтки, продолжаем растирать. Наливаем поднявшиеся дрожжи, добавляем муку, чтобы получилось мягкое тесто, оно должно по консистенции напоминать творог, слегка сдобренный сметаной. Накрываем кастрюлю с тестом крышкой или пленкой и оставляем в тепле. А пока взбиваем белки с половинкой стакана сахара и щепоткой соли, насыпаем в получившуюся пену пакетик ванильного сахара.
Теперь берем тесто, оно уже начало подниматься, вмешиваем горсть изюма, орехов, кураги, цукатов – все, что можем себе позволить, а затем аккуратно добавляем белковую пену. Вымешиваем очень тщательно, пока тесто не станет однородным. Раскладываем тесто по формочкам – заполняем на треть, чтобы не выползло, и ставим в теплое место. Ждем, пока оно поднимется, это займет часа два-три, в теплом месте, где нет сквозняков. Затем помещаем в духовку, разогретую до температуры 180 градусов. Через пятнадцать минут убавляем температуру до 160 градусов и выпекаем до готовности. Испеченные куличи посыпаем сахарной пудрой, ее легко приготовить в кофемолке из обычного сахарного песка.