С поздравлениями приходили не только родственники и соседи, но и представители местной власти. Депешу прислал и Брайам Джеймс из американского города Фреймон (штат Миннесота), директор публичной библиотеки.
История тут особая. С этим солидным джентльменом баба Катя познакомилась в тот день, когда отмечали ее 100-летний юбилей: мистер Джеймс как раз приезжал в Марпосад для знакомства с работой модельных библиотек. Долго они беседовали (американец хорошо говорит по-русски). Его особенно удивило, что столетняя старушка… пишет стихи. Баба Катя и заморскому гостю подарила листок со своим произведением: «В полушубке стареньком выйдешь на крыльцо, радостью засветится доброе лицо. Песней недопетою встретим утро мы, и наступит лето посреди зимы». Вот с того времени в каждый день ее рождения мистер Джеймс и присылает поздравительную телеграмму.
Наша героиня родилась и выросла в деревне Новинское (теперь она входит в черту города), здесь вышла замуж, родила пятерых детей. У нее около двух десятков внуков, правнуков и праправнуков. Можно сказать, всю жизнь, кроме военных лет, Екатерина Алексеевна Хохлова вместе с мужем рыбачила на Волге.
— До войны мы работали в рыбацкой артели «Дружба», — вспоминает она. — Моторных лодок тогда не было. До Кушникова добирались на веслах — там была база. При попутном ветре паруса ставили, а если проплывала баржа, крюками за нее цеплялись. Неделями на базе жили, ловили стерлядку. Волга кишела рыбой. За ней приплывали из Марпосада на больших лодках, наполненных водой. Живую рыбу и отправляли.
Всей семьей рыбачили. И сыновья с нами — Володя, Леонид, Геннадий. Володю даже председателем артели ставили. С год проходил в начальстве и отказался. Не могу, говорит. В подчинении — дяди, племянники, соседи, а требовательность нужна, чтобы план выполнить. Как с них требовать? Нет, говорит, уж лучше рядовым рыбаком. Сколько же мы рыбы переловили! Бывало, от тяжести и лодка шла ко дну. Ничего, выплывали.
Война началась — мужа и сыновей на фронт взяли. А нас, баб, на лесоповал определили. Изнурительная была работа. Дубы пилили да на бондарный завод на лошадях вывозили. Там сани для армии делали.
Геннадий, сын, с войны не вернулся, продолжает рассказывать Екатерина Алексеевна. Числился пропавшим без вести. Долго его ждала, надеялась. Но как-то однажды весточка пришла, что красные следопыты разыскали место, где мой Геннадий похоронен. Оказалось, что он погиб у станции Малукса Ленинградской области. Я уж не смогла поехать на могилу, а вот дочь Таисия дважды ездила.
После войны баба Катя снова рыбачила. Природа одарила ее редким здоровьем. Но годики напоминают о себе.
— Все бы ничего, да только в церковь уже не под силу ходить, — сокрушается она. И добавляет бесхитростно: — И то правда — пожила. Уж не знаю, когда и куда меня Бог определит…
сделать стартовой
