Нынешняя эстафета, как известно, проводится в 69-й раз. Почему же, если пробег ежегодный, возраст не совпадает с количеством проведенных стартов? Ничего удивительного в этом нет. Два раза эстафета не проводилась еще до войны – помешали погодные условия. А потом грянула война. Тут уж, конечно, было не до пробега. Все силы – на Победу. После войны эстафета вернулась на привычные дорожки в 1946 году и с тех пор проводится уже регулярно, без срывов, прочно завоевав репутацию самых популярных и массовых соревнований в республике.

Конечно, первые старты трудно сравнить с нынешними, которые, по мнению большинства участников, уже не являются соревнованиями в обычном понимании этого слова, а стали настоящим фестивалем бега, народным праздником спорта. Тогда, дождливым вечером 25 сентября 1932 года, на Красной площади столицы республики на старт вышли 31 мужчина и 7 женщин, которые представляли три организации. А сейчас в эстафете ежегодно принимают участие около 3 тысяч спортсменов и любителей бега. Это только те, которые выступают в финале, на главной дорожке пробега и которые прошли отборочные соревнования у себя в районах, организациях, школах, других учебных заведениях и т.д. С учетом не прошедших отборочное «сито» можно считать, что в эстафете принимают участие многие тысячи любителей бега.

Первые два года пробег «Советской Чувашии» проводился в форме кросса. Начиная с 1934 года он стал уже эстафетой в том виде, в каком существует по сей день. Людей, которые вышли на первый старт пробега в сентябре 1932 года, в живых, конечно, не осталось. Сегодня состязаются внуки, правнуки первых участников. С полным правом можно сказать, что символическая палочка эстафеты передается из поколения в поколение. И очень часто, общаясь с участниками пробега, этому находишь подтверждение. «Я сам участвовал в эстафете, – говорит один из гостей эстафеты. – А сегодня пришел поболеть за своего ребенка».

Подготовка к юбилейной эстафете началась и идет полным ходом. Составлены команды, вносятся в них коррективы, спортсмены тренируются. Готовятся и организаторы. ООО «Коммунальные технологии» (генеральный директор – В.М. Лучинкин), как уже сообщала «СЧ», выступает в этом году генеральным спонсором состязаний и готовит для всех участников большой сюрприз.

Предстоят большие расходы для создания призового фонда. На просьбу оказать спонсорскую помощь одними из первых откликнулись давние партнеры газеты ОАО «Чебоксарский хлебозавод № 2» (генеральный директор Ю.М. Кислов) и ОАО «Научно-производственный комплекс «Элара» (А.И. Аранович). Список спонсоров пополняется, о них регулярно будем сообщать в следующих номерах газеты.