Народ с характерными пластиковыми пакетами в руках – там находились сменная одежда, полотенце, шлепанцы, чай или другой напиток – начал стекаться к расположенной возле мужского монастыря «моржовой» купальне уже к 11 часам вечера. А ближе к полуночи все автомобильные подступы сюда и вовсе оказались практически забитыми.

Примерно с 23.15 на другом берегу залива, из района речного порта кто-то запулил в небо праздничный фейерверк. И из клубившейся на берегу толпы по этому невольному сигналу в купальню принялись заходить люди – сначала осторожно, но постепенно все смелее, смелее. Минут через 40 купель уже буквально кипела от нырявших и выныривавших обратно голых тел. Легионы людей в пляжных костюмах, шлепая босыми ногами по насту, отовсюду со страшной силой просачивались сквозь оцепление сотрудников милиции и МЧС, пытавшихся уговорить энтузиастов соблюдать хоть какое-то подобие порядка.

– Только собралась окунуться, а доска подо мной как поехала вниз, а я как завизжу! – весело сообщила корреспонденту «СЧ» дама в мокрой комбинации, только что выбравшаяся из этого месива.

– Нет, в прошлом году лучше было: температура минус 35 градусов, вокруг никого, ныряй сколько хочешь сразу в две купели, – деловито отчитался другой «пловец».

Вскоре под тяжестью всей этой массы тонкий, совсем недавно застывший лед стал прогибаться, выплескивая скрывавшуюся под ним воду. А порядком расшатанные дощатые настилы самой купели просели чуть ли не по колено. Вокруг стоял гул восторженных воплей уже окунувшихся, замешанный на толстом слое мата (тоже чрезвычайно восторженного) и «телерекламных» прибауток в стиле: «Айс? Нет, не айс!» – и дальше непечатно.

Конечно, в подобной обстановке ни о каком освящении крещенской иордани речи быть просто не могло. Пара-тройка богомольных старушек попытались было совершить в купели традиционное омовение, однако довольно быстро покинули место массового купания. Общегород-ской же праздник Нептуна в честь Крещения Господня растянулся до утра. Всего в ту ночь, по данным столичной мэрии, пришли окунуться в прорубь без малого 12 тысяч чебоксарцев.

– Знаю, что в Новочебоксарске есть теплые домики, где можно дух перевести после погружения. А в столице ничего подобного нет. В прошлом году, будучи верным партийной дисциплине, я пошел в Москве окунаться в прорубь вместе с товарищами по «Единой России» в 30-градусный мороз, – доверительно рассказал Константин Иосифович корреспонденту «СЧ». – Прессы там собралось видимо-невидимо с фотоаппаратами, видеокамерами. Только вылез из иордани, как меня обступили, стали вопросы задавать. Я что-то ответил и собрался переодеться, для чего, пардон, необходимо плавки поменять. Однако телевизионщики продолжали держать меня под прицелом. Все увещевания и просьбы совесть поиметь, оставляли их безучастными. Хорошо, жена с детьми обернули меня большим полотенцем, и я сумел сменить, опять же извините, исподнее. Так один оператор даже под полотенце пытался объектив просунуть.

Шутки шутками, но из-за промедления в пару минут Константин Иосифович тогда основательно поморозил себе пальцы. Поэтому приглашение в этом году от мэра Новочебоксарска В. Андреева вместе принять ледяную купель видный парламентарий воспринял как подарок небес.