Сергей был призван на службу весной прошлого года. Мотострелковый полк базировался в известном многим военнослужащим поселке Тоцкое Оренбургской области. Осенью молодой чебоксарец попал под пресс старослужащих, которые жестоко избили парня и, оттащив в поле, оставили там умирать. Но Сергея обнаружили и отправили в госпиталь, где память вернулась к нему лишь через месяц. Навестить больного было невозможно, потому что родители не знали, где он находится. После выписки из госпиталя солдата перевели в Пермский край, подальше от обидчиков.

22 ноября, будучи в наряде, Михайлов исчез. Бездыханное тело нашли ровно через две недели. Правозащитники подозревают, что убийцами была предпринята попытка скрыть следы преступления.