Бой Соловьева стал кульминацией международных соревнований профессиональных боксеров городов России «Спорт — удар по наркоугрозе» плюс розыгрыша Кубка губернатора Нижегородской области. Причем состоялся он днем раньше ставшей уже знаменитой защиты в Москве россиянином Олегом Маскаевым своего титула чемпиона мира как раз по версии WBC.

— Мне было очень приятно бороться за такой же пояс (правда, шириной чуть поуже), что и у Олега, — сообщил по возвращении домой корреспонденту «СЧ» наш файтер. — Зато цвет у него «фирменный» — зеленый. Я чувствовал огромную гордость за то, что мы оба бились в супертяжелом весе за честь России. Особенно, когда оркестр перед началом поединка заиграл Гимн нашей страны.

— Почему нижегородские СМИ вплоть до последнего уверяли: Соловьев выйдет сражаться с Ибрагимом Маршалом (Гана), который имеет за плечами восемь побед на профессиональном ринге?

— Специфика профессиональных боев в том и состоит, что частенько напряженно готовишься к поединку, а буквально накануне промоутер сообщает: «Расслабься. Встреча переносится на месяц». Многие потом психологически ломаются от такого. Но я всегда готов и к этому.

Первоначально действительно планировался бой с Маршалом, его представители охотно завязали переговоры. Но потом вдруг пыл с их стороны иссяк. Хорошо, мой промоутер Ринат Юсупов вовремя подстраховался и сумел договориться с Олегом Беликовым из Украины.

Кстати, информация о Беликове произвела на нас впечатление. Он хоть и в возрасте, но выше меня на 10 сантиметров и тяжелей на 3 кг. Провел четыре боя с профи, а еще, будучи в юниорских кондициях, несколько раз выигрывал у будущего чемпиона мира среди профессионалов Виталия Кличко. Правда, держался он осторожно и много не разговаривал. Но когда узнал, что я начинал как кик-боксер, в речи Беликова сразу почувствовались нотки пренебрежения, что ли. А все равно в первом раунде украинец работал с опаской и не раскрылся никак. Зато во втором хватило всего одного удара, чтобы отправить его в нокаут.

Этот бой видел специально приглашенный в Нижний Новгород промоутер из США. И уже на следующий день мне позвонил Ринат: «Леха, готовься. Едем в Америку!» Не насовсем, конечно, пока потренироваться месяц-другой. Потом (знаю по опыту ребят, что уже побывали там) местный промоутер вставит тебя в какую-нибудь боксерскую шоу-программу «на разогреве» у звезды. И тут главное, понравиться телевизионщикам, потому что они там — всё! Олег Маскаев в свое время точно так же начинал. Ну а конечная моя цель — стать чемпионом мира все равно по какой профессиональной версии. Для достижения этого я буду драться хоть с кем!

— А куда денете пояс чемпиона с Кубком губернатора?

— В городском Дворце детского и юношеского творчества (где мои воспитанники тренируются) оставлю. Может, глянет на них кто-нибудь из малышей и тоже со временем захочет завоевать себе такие трофеи.

P.S. Между тем в Чебоксарах подрастает новое поколение боксеров-чемпионов. В Твери только что завершилось первенство страны среди юношей 1991-1992 годов рождения, где в весовой категории до 52 кг особенно отличился воспитанник тренера Юрия Грачева Сергей Трофименко. На пути к победе он провел четыре боя и все завершил досрочно ввиду явного преимущества над соперниками.