Официальным поводом для встречи с журналистами стало удачное выступление еще в конце лета — начале осени наших девчонок: заслуженного мастера спорта по маунтинбайку Ирины Калентьевой и юной вольницы Екатерины Красновой. До последнего ждали также только что успешно «отстрелявшихся» на всероссийском турнире в Самаре чебоксарских бадминтонистов. Но дважды бронзовый призер Михаил Ефремов, «золотая» Настя Седова с их тренером Надеждой Тониной просто физически не успели добраться до дома.

Главная «звезда» российского горного велосипеда Калентьева взяла серебряную медаль на горнолыжных трассах новозеландского курортного местечка Роторуа, где в отсутствие снега прошел чемпионат мира по маунтинбайку. «Но все равно было холодно, температура лишь 3-5 градусов тепла, и шли дожди», — заметил тренер Ирины Владимир Краснов.

— Теперь бы выиграть «золото», потому что наград остального достоинства у меня хватает, — сказала Калентьева. — И, конечно, постараться победить на Олимпийских играх-2008, куда я уже фактически отобралась по итогам нашего рейтинга.

— Ты уже добыла себе путевку в Пекин? Ей-богу я этого не знал! — удивился Анатолий Николаев.

— А как будете праздновать 11 ноября свой 27-й по счету день рождения, — поинтересовались у байкерши журналисты.

— Не решила еще, — потупилась Ирина.

— 50-киллометровым кроссом на спортбазе «Росинка» за Волгой, — шепотом произнес кто-то из тренеров.

После этого перешли к «допросу» Кати Красновой, которую судьба тоже послала за «серебром» далеко — на юниорское первенство мира аж в Гватемалу.

— Сначала мне было очень страшно, — призналась Екатерина. — Ни разу до сих пор не приходилось выступать в таких огромных спортивно-развлекательных залах, как там. Но я выиграла у соперниц из Дании, США и в финале вышла на японку. В первом периоде выигрывала у нее 2:0, однако во втором уступила одно очко, в третьем — еще одно. И в итоге — только второе место.

— Российские вольницы почему-то всегда робеют перед японками, наверное, потому, что те — родоначальницы женской вольной борьбы, — вступил в разговор наставник Красновой Владимир Ананьев. — Но знаете, я бы с удовольствием присудил Кате международный приз «Фейр Плей» за честь и достоинство. Правда, произошло это еще до Гватемалы, на первенстве Европы в Венгрии (где Екатерина тоже стала второй).

За выход в полуфинал моя воспитанница в схватке с француженкой сделала бросок и у соперницы вдруг что-то хрустнуло в колене. А потом гляжу, Катя вообще прекратила атаковать француженку в ноги. «В чем дело?» — спрашиваю. И Катерина отвечает: «Не хочу делать ей больно».

— Молодец! — похвалил юную чебоксарку глава Минспорта. — Мы обязательно подготовим тебе представление на «Фейр Плей» в Национальный олимпийский комитет.

— Анатолий Арсентьевич, сами-то не дадите эксклюзивное интервью? — поинтересовались было у министра телевизионщики.

— Да я занимаю эту должность всего несколько дней, сижу сегодня в министерском кресле и страшно волнуюсь. Дайте хоть осмотреться! — взмолился Николаев. — Когда придет время, все скажу. А пока не забудьте, пожалуйста, отметить, что нынешние успехи чувашского спорта достигнуты во многом благодаря моему предшественнику Вячеславу Краснову. Это чтобы не было никаких кривотолков.

И все участники события дружно накинулись на главное украшение пресс-конференционного стола — дивно пахнувший пирог с капустой.