Приехав в старинный русский город и остановившись в гостинице, где должны были пройти встречи с представителями цыганской диаспоры, журналисты сначала попали на гламурную вечеринку. На ней в прямом, а не в переносном смысле били фонтаны из шоколада. Столы так и ломились от изобилия икры, креветок и прочих деликатесов. Поначалу работники прессы осторожно пытались выяснить, не устроили ли столь шикарный прием в их честь цыганские бароны Самары. Но, как выяснилось, это всего лишь руководство отеля решило таким образом порадовать постояльцев и персонал в честь дня рождения гостиницы.

А серьезная работа началась на следующий день со встречи с московской коллегой Анной Севортьян, работающей в Центре развития демократии и прав человека. Журналисты из самых разных городов Поволжья узнали, что Европейский центр по правам цыган уже шестой год отслеживает ситуацию в России. И его консультанты с прискорбием обнаружили, что средства массовой информации не всегда с любовью и нежностью пишут об этом замечательном народе. И чаще всего упоминают об экзотичной национальности в случае если кого-то из рома (так предпочитают называть себя сами цыгане) задерживают с наркотиками или ловят на мошенничестве. Эта сложившаяся в СМИ традиция показалась просвещенным европейцам несправедливой. И в самом деле, замечают борцы за права цыган, редко можно прочитать в газете о том, что, например, наркоторговцем оказался некий Иванов, русский по национальности. А ведь именно из-за постоянного подчеркивания национальности преступника складывается впечатление о том, что целой нации присущи только криминальные таланты. Между тем, как заявил один из сотрудников милиции, в последнее время в Самаре наркопреступлений, в которых замешаны цыгане, стало намного меньше. Постепенно меняется и самосознание национального меньшинства. Времена таборов давно ушли, цыгане стараются закрепиться на земле, заниматься бизнесом. Хотя и остаются отдельные несознательные личности, которые предпочитают не работать, а существовать на нетрудовые доходы, полученные от попрошайничества или криминальным путем.

Тем не менее, как пояснили журналистам на семинаре, в Европе уже давно считается дурным тоном указывать национальность действующих лиц криминальной хроники. А чтобы закрепить первые ростки толерантности, пишущей братии устроили встречу с руководителями «Романи дума» – самарской цыганской культурно-просветительной общественной организации. Как рассказал ее председатель Василий Кутенков, рома не только хорошо поют и пляшут, как и в давние времена. Есть среди них и юристы, и учителя, пользующиеся заслуженным уважением. Так что, прежде всего, надо самим заботиться о своем имидже. Опять же не без помощи средств массовой информации. А журналисты уже готовы искать новый подход в освещении «цыганского вопроса».