Благодаря маленькому устройству с экраном и кнопками можно было и погоду на день узнать, и курс валют, и приглашение на свидание получить. Единственное неудобство — чтобы отправить сообщение, нужно находиться рядом с телефоном. В то время выручали домашние или рабочие аппараты.

Но, несмотря на очевидное несовершенство, услуга пользовалась большой популярностью, особенно среди молодежи и предпринимателей. Число пейджинговых компаний за четыре года, с 1998 по 2002-й, выросло в Чебоксарах как грибы после дождя. Их насчитывалось семь до того, как власть над эфиром перешла в руки сотовых компаний-гигантов. Немало веселых минут доставляли абоненты девушкам-операторам. Например, вспоминают случай, как некая дама устало сообщила одному номеру: «Забери детей из садика. Я поеду к маме, немного отдохну». И тут же бодрым голосом надиктовала на другой пейджер: «Милый, скоро буду, жди! У нас есть два часа!» «Инфолинк», «Волгарь-пейдж», «Черы-пейдж» и другие компании беды не знали, пока мобильную связь могли позволить себе лишь состоятельные господа. А потом до Чувашии добрались крупные сотовые компании. Постепенно дешевели телефоны и тарифы. Действительность откликнулась на происходящее анекдотом про детишек, которые копали песочек сотовыми телефонами и лишь один, как лох, пейджером.

Все абоненты разномастных пейджинговых компаний за два года перешли к одной крупной — «Инфолинку». Но и та, видя, что дни былой популярности пейджера сочтены, начала заодно заниматься и Интернетом. А в начале сентября и эта компания прекращает оказывать услугу персонального радиовызова. И руководство ничуть не огорчается по этому поводу, называя происходящее «естественным ходом событий».

Так что о прошлом будет напоминать лишь анекдот: «Читал на ночь пейджер. Много думал».