После окончания торгового училища в Чебоксарах Полина работала продавщицей в одном из столичных универмагов. Вместе с подружкой жила в общежитии. И ни в чем не нуждалась. Хотя молодые мужчины из числа покупателей иногда и заигрывали с симпатичной продавщицей, но она никого всерьез не воспринимала и на комплименты не обращала внимания. Лишь когда приезжала на выходные в родную деревню, позволяла себе прогуляться с девчонками до сельского клуба.

– А ты знаешь соседа своего Кольку? – спросила однажды подруга. – Печальная история – пока служил в армии, его бросила невеста. Говорят, даже хотел покончить с собой.

Отчаянный поступок ради любви задел сердце девушки. И сразу вспомнился высокий серьезный парень, который всегда улыбался при встрече с ней. Вот такого бы мне брата, думала Полина, сравнивая его со своим младшим шалопаем Федькой. А потом вдруг стала замечать, что сосед как-то по-особому на нее смотрит. Однажды, когда Полина возвращалась из клуба домой, Коля вызвался проводить ее. Потом парень предложил зайти к нему попробовать свежего меда. Девушка и одуматься не успела, как ее усадили за стол, за которым собралась вся Колина родня: мать, отец, тетки, кумовья...

Полина уже не помнит, может, и подпоили ее чем, но ту ночь она провела в доме соседа. На другой день об этом знало все село. Отпираться было бесполезно. Людская молва сделала свое дело — Полю выдали за нелюбимого.

Первое время в новой семье ей жилось неплохо. Коля был внимательным и нежным, свекор со свекровью работать невестку не принуждали, доверили лишь уборку в доме. И все ж не о такой жизни мечтала Полина. Вскоре начались и проблемы.

Устроиться на работу по специальности ей не удалось: в сельском магазине продавщиц хватало, поэтому пришлось пойти в колхоз. От постоянной работы в поле городская красавица превратилась в обычную крестьянку. Постепенно на ее плечи легла и вся домашняя работа. Меж тем в душе росла обида на мужа и его родителей, которые, как тогда казалось девушке, поломали ее судьбу. Тут свекор со свекровью стали упрекать невестку в неблагодарности к ним и сыну — дескать, не ценишь, что вышла за такого хорошего парня со всем нажитым. А через пару лет начали винить Полину в том, что у нее нет детей, “пустоцветом” называли. Та же, не находя поддержки со стороны супруга, замыкалась в себе еще больше. Николай, хоть и переживал по-своему, но держал нейтралитет и все чаще снимал семейные стрессы за рюмочкой вместе с друзьями.

Спустя 5 лет взаимных обид накопилось столько, что даже появление первенца ненамного улучшило обстановку. Через полгода Полина забеременела снова, потом — еще раз.

К 30 годам она стала матерью троих детей. Но содержать их было не на что. Николая уволили за пьянство. Пришлось молодым сесть на шею родителям-пенсионерам, которые и сами теперь не рады, что так “устроили” личную жизнь сына. Полина, забрав детей, попробовала было вернуться в дом своих родителей, да поздно. Брат с женой, сами уже имевшие двоих детей, через неделю мягко напомнили непрошеным гостям, что пора восвояси. Так что пришлось вернуться и смириться с тем, что есть.

И до сих пор ни одна из сторон не желает идти на уступки. Старики дружно поучают молодых, как надо жить. Полина же с Колей, как ни печально сознавать, ждут не дождутся, когда “освободятся” от назойливых родителей и заживут спокойно. Однако забывают о том, что сами-то – тоже отец и мать. Кто знает, может, и они когда-нибудь станут лишними.