Сразу же, как только ковчежец с мощами святого был доставлен в главный храм республики, к его воротам выстроилась очередь. Начиналась она где-то в районе ведущей к заливу лестницы, и, чем ближе ко входу, тем становилась «плотнее» — люди теснились по трое-четверо в ряд. Чтобы попасть внутрь, надо было простоять шесть-семь часов. Сначала думалось — когда первый ажиотаж спадет, народу станет поменьше, ведь святыня пробудет в Чебоксарах двое суток. Но куда там — чем дальше, тем больше было желающих к ней приобщиться.

Откуда только не прибывали паломники — из Ульяновска, Мордовии, Пензы, других областей и республик. Приезжали на своих машинах и целыми автобусами, в сопровождении священников. Иеродьякон Матфей из Казани прибыл с «делегацией» на пяти автобусах. «Как только узнали, в какой день десница Иоанна Крестителя будет в Чебоксарах, решили, что поедем, — говорит он. — Группа примерно в двести человек собралась меньше чем за трое суток». Протоиерей Иоанн из марийского села Кузнецово привез в Чебоксары родственников и приедет сюда еще раз — захватить всю семью сразу не удалось, ведь у него девять детей и шестеро внуков. А двое сотрудниц солидного кредитного учреждения прибыли из Нижнего Новгорода проводить ревизию в чувашском отделении, но решили воспользоваться случаем и поклониться святым мощам…

С какими мыслями и чувствами люди приходят в эти дни во Введенский собор?

— Я не так давно стала верующей, — призналась женщина-врач из Новочебоксарска, просившая не называть ее имени. — Достигнув пенсионного возраста, немного устала от больных. Пришла к Богу, когда серьезно заболела сама. Поняла, что, помогая другим, мы помогаем себе. Как я могла не приложиться к руке святого, который не только крестил Христа, но и прокладывал ему путь?

— Хорошо, что десницу Иоанна Крестителя привезли сюда, — говорит Л. Федорова, музыкант из Чебоксар. — У людей появится чувство защищенности, ожидание исполнения самых заветных просьб. Они сплотились уже сейчас — в этой очереди стояли верующие самых разных возрастов и национальностей. И ни у кого не было желания повернуться и уйти. Поразительно, но даже маленькие дети почти не плакали. Двухлетнего малыша при мне спросили: «Ты куда идешь?» И он ответил: «К Богу». Если вера не потеряна, российский народ будет жить.

Местом паломничества и в прямом, и в переносном смысле Чувашия становится уже не в первый раз, и гостей у нас принимать научились. Вот и нынче многочасовое ожидание встречи с чудом власти, как могли, попытались облегчить. Порядок обеспечивали вежливые милиционеры, через дорогу от храма открыли свои торговые палатки чебоксарские кафе и рестораны. Поодаль, в скверике, расставили бесплатные туалеты. Правда, как всегда, не обошлось без досадных мелочных проколов. Краска на свежевыкрашенном заборе, вдоль которого двигалась очередь, не успела высохнуть и пачкала людям одежду. Но верующие старались не раздражаться по этому поводу. Они готовились к встрече со святыней.