Легкая, но заметная метель добавляет трудностей на первых же метрах. Преодолеть подъем на старте – уже тут нужны и сила, и умение, и сноровка… Борьба на лыжне не утихает весь день на всех дистанциях, а они в 2 с лишним, 3, 5 и 10 километров. Вот буквально влетает в финишный створ первый победитель. Оказывается, есть силы ответить на мой вопрос:

— Кто-нибудь наседал сзади?

— Не знаю! Я же вперед смотрел, вот вперед никого не пустил, пришел первым, — рассказывает победитель, министр сельского хозяйства республики Михаил Игнатьев, быстрее всех пролетевший VIP-гонку на 2006 метров. Буквально в нескольких метрах от него финишировал Владимир Ефиркин из Управления федеральной почтовой связи. На первой же дистанции шла битва за каждый метр, а проводилась она — гонка руководителей всех уровней — в поддержку Олимпиады в Турине. И поддержка удалась! Только завершились баталии в Чебоксарах — пришел и «золотой» ответ из Турина, там российский лыжник Евгений Дементьев принес в копилку нашей команды первую золотую медаль.

А у нас награждение победителей становилось делом не только торжественным, но и красочным, увлекательным и задорным. Между вручениями кубков, дипломов, комплектов лыж, а каждому победителю дистанций и цветного телевизора — песни, пляски, викторины. Дым и огонь мангалов, горячие чай, кофе, призы участникам конкурсов, музыка, танцы – все это делало и зрителей участниками фестиваля лыжного спорта, объединяло их с теми, кто добывал победу на трассе. Чебоксары, Моргауши, Цивильск, Вурнары, Яльчики — громко звучат по всему парку адреса победителей и призеров…

— Вурнары сегодня часто здесь звучат, — обращаюсь к победительнице женской 10-километровки Эльвире Чугуновой.

— Да, нас много, и выступаем отлично, — рассказывает тренер Вурнарской ДЮСШ, еле удерживая в руках награды. — Мы на пяти автобусах приехали и «Газели»…

А 82-летний Сергей Зубарев, самый старший участник состязаний, прибыл из Москвы. Специально на наш этап «Лыжни России». Потому что хоть и живет в Москве, но в Чувашии, в Комсомольском районе, его родина. Именно спорт, рассказал ветеран участникам соревнований, закалка выручили его в военное лихолетье, а с боями прошел он от Москвы до Берлина. Спорт и сейчас помогает ветерану чувствовать себя уверенно, а жить — с радостью. Сергей Зубарев — чемпион России по летнему и зимнему полиатлону, многоборью то есть, а там не только лыжи. Но еще и бег, плавание, стрельба, подтягивание… Все то, что делает ветерана таким, какими он и пожелал всем быть: сильными, полными здоровья, уверенными в себе!

Президент республики Н.Федоров дает старт первому забегу.

Самый молодой участник стартов трехлетний Дима Павлов «заставил» папу участвовать в двух гонках:

— А как же? — весело рассказывает, неся призы, Владимир Павлов, работник ООО «Теплострой». — Сначала сына сопровождал на его дистанции, а потом пошел на свою «пятерку».

— А не устали? Как прошли?

— Хорошо! — улыбнулся папа-лыжник, обнимая сына, разглядывающего призы. — Даже — отлично! Ведь как все празднично, красиво!

Именно об этом необычном призе — отличном настроении, заряде бодрости – говорили не только победители и призеры, но и другие участники увлекательных состязаний. И зрители, которые пришли просто посмотреть на гонки. Это и про них сказал Президент республики Николай Федоров, когда, открывая соревнования, выразил уверенность: такая массовая акция пополнит ряды сторонников здорового образа жизни.

В этот же день на Гран-при “Лыжни России-2006” в подмосковной Яхроме в возрастной группе 18 лет и младше на 10-километровой дистанции отличились наши спортсмены Павел Магазеев (25 мин. 48 сек.), Дмитрий Григорьев (26.50), Наталья Алексеева (31.56), Александра Косырева (32.06), занявшие соответственно второе, пятое, седьмое и восьмое места.