Молодой профессиональный снабженец быстро ответил и улетел в поле, в борьбу, снабжать мячами, соратников в бойцов­ском коллективе с гордым именем «Триумф». Настолько молодой, что я заметил:

— И это — начальник вашей снабженческой службы? А не со школы ли он, не с уроков ли сюда?

— Да нет, — Федор Николаевич развеял мои сомнения, — он действительно у нас работает. А еще, да, и учится. Это Николай Жуков, наш начальник службы снабжения. Работает и учится. В институте. Молодо выглядит, говорите? Так на то и футбол, да и форма — это ж не пальто… А что молод — так я всех молодых и собрал. Кто-то еще учится, а кто-то уже с дипломом… Один определился с работой, другой — нет…

— Вы их, Федор Николаевич, куда собрали — на работу, или в футбол играть?

— А туда и туда, — похоже, директор и впрямь не стоял перед выбором. — Они все наши, яльчикские, и я оттуда, из Яльчиков. После школы все вот эти ребята поехали учиться в Чебоксары. Вот я их и собрал в футбольную команду завода, где сам директором. А оформлена команда в Яльчиках, это ж родной нам край, тем более, что в Вурнарах и без нас есть футбольная команда, «Химик»… Да и какая — чемпионы республики!

— Вот, смотрите, — директор показал на поле, где вели борьбу «Триумф-СОМ» из Яльчиков и чебоксарский «Нектар», где в легкой метели туда-сюда ярко и резво метался оранжевый мяч, — вон под 20-м номером это Артем Кириллов, наш главный экономист. А вон Владимир Ишмуратов, он у нас важную службу возглавляет, сырьевой отдел…

— А почему, Федор Николаевич, вы их не в хор объединили или в какое-нибудь там вязание-рисование, рыболовство? Почему именно в футбол?

— Так они футбол любят. И я тоже. У нас, в Яльчиках, уже несколько лет, как повелось: по праздникам в деревни съезжаются, собираются по нескольку команд. В Кушелге — на Троицу. В Кошки-Куликееве — на 1 мая. А в Эмметево приезжают на Петров день. Представляете, в одной деревне собираются 200, а то и 300 людей поиграть в футбол. Два дня турнир, ну а потом застолье. У нас и впрямь выходит, что футбол игра народная. Призы приезжает вручать и глава района, Николай Петрович Миллин.

— А эта-то команда у вас какая получается: родились и выросли в Яльчиках, учатся и живут сейчас в Чебоксарах, работают в Вурнарах… Как везде поспевают?

— Да что в этом особенного? Захочешь — все успеешь. — Директор, он же и руководитель команды, загляделся на заснеженное поле, где сдерживали натиск соперника его подопечные. — Я думаю, другое важно, — повернулся ко мне Федор Волков. — Во всяком случае я так задумал: пусть футбол поможет молодым людям сдружиться, поближе узнать друг друга. Пусть такая дружба поможет им добиваться в жизни чего-то. Того, к чему решили идти…

В этом матче чебоксарско-яльчикско-вурнарский «Триумф-СОМ» уступил «Нектару» со счетом 0:3, наверное, и потому уступил, что я отвлекал начальника команды своими разговорами. Центральным же матчем тура в высшем дивизионе была игра «ЗЭиМ-Лайна», безоговорочного лидера, имевшего в трех матчах три победы, с притулившимися ни шатко ни валко между серединой и низом турнирной таблицы «Крыльями». Выиграй они, и интрига бы обострилась. Но нет! Фаворит подтвердил неслучайность своего лидерства, и счет 3:1 даже не отразил еще более полного превосходства «ЗЭиМ-Лайна».

— У нас, — сказал после игры тренер победителей Виктор Моросин, — восемь человек ушли из команды, так что нам зимний турнир такой очень кстати, наигрываем новый состав. Ну и физподготовку подтягиваем.

— То, что к лету готовитесь, Виктор Александрович, это понятно. Ну а сами-то вот этот зимний турнир хотите выиграть?

— Конечно! Турнир есть турнир, и его надо выигрывать. Будем биться!