Карпеев из деревни Карпеевых... Населенного пункта с таким названием в Чувашии никогда не было. Зато была основанная еще в 17 веке деревня Якимово, вошедшая в 1961 году в состав Чебоксар как улица. В предвоенные годы почти все ее жители считали друг друга родственниками, носили одну фамилию — Карпеевы. “С годами, — сообщает председатель уличного комитета Александр Карпеев, — наши ряды поредели, но связь друг с другом поддерживаем, то, что происходим из одного корня, не забываем. Вот и наш Герой из Харькова приехал, несмотря на возраст”.

С вокзала генерал отправился поклониться родительскому дому. Построенный в 1924 году, он прекрасно сохранился. Сейчас здесь живет племянник летчика. Встретить генерала собралась чуть ли не вся улица. “Последний раз в Чебоксарах я был в январе 1984 года, на 50-летии родного аэроклуба, — заметил гость. — Город сильно изменился. Разросся, похорошел. А родную улицу даже не узнаю — заасфальтирована, газифицирована, телефонизирована. Чувствуется, что хозяин в городе хороший, о людях заботится”.

Гость с удовольствием попарился в знакомой с детства бане. Затем родные собрались в просторной комнате, начались воспоминания. Помянули павших в Великую Отечественную. Среди них — Андрей Карпеев, старший брат летчика. Был артиллеристом, погиб в 1942 году на карельской земле. А всего защищать Родину ушли 78 якимовцев, домой вернулись лишь 38. Сейчас в живых два фронтовика. Тоже Карпеевы — Иван Васильевич и Александр Андреевич.

Дядя Миша — так обращались к генералу все, кто пришел на вечер встречи с ним в кафе. Даже те, кто виделся с гостем впервые. Получился большой семейный праздник Карпеевых. И Герой, как самый старший из них, представил родне своеобразный отчет о своей жизни.

В 1937 году умерла мать, вслед за ней ушел из жизни отец. 15-летний Михаил духом не пал. В 1940 году успешно окончил школу № 4. В ее архиве сохранилась интересная фотография. На ней пятеро парней-одноклассников. Двое из них впоследствии станут летчиками. И оба — Героями Советского Союза: Михаил Карпеев и Николай Захаров. Парнишки учились в чебоксарском аэроклубе. У Михаила инструктором была знаменитая Евгения Крутова, служившая в войну в полку ночных бомбардировщиков. Ее именем названа улица в Новочебоксарске. Н. Захаров, как и его одноклассник, после войны остался в авиации и тоже служил на Украине. Скончался совсем недавно в Херсоне.

В октябре 1940 года Михаила призвали в армию и как отличника аэроклуба направили в свердловскую авиашколу. Пройти полный курс обучения помешала война. Курсантам присвоили сержантские звания и распределили по частям. М. Карпеев стал летчиком-инструктором Алма-Атинской авиашколы, за три месяца успел подготовить группу пилотов. А в ноябре — на фронт, в пекло Ленинграда. Начинал на легком “По-2”, вскоре получил “Ил-2” — грозный штурмовик. На этих “летающих танках” наш земляк совершил 350 боевых вылетов, уничтожил 25 танков, десятки орудий и автомашин, несколько эшелонов. Был дважды сбит. В июне 1945-го гвардии лейтенанту было присвоено звание Героя.

В 1952 году фронтовик закончил академию ВВС, стал преподавателем Харьковского высшего военно-авиационного училища летчиков. А в 1962-м — снова в путь-дорогу. Более трех лет служил консультантом афганского генерала — начальника летно-технической школы под Кабулом. Не очень понравилась советскому офицеру армия братской страны. Командиры с подчиненными обращались как с рабами. Да и сами офицеры делились на две категории — на прошедших подготовку в СССР и в НАТО, не очень ладили меж собой.

В 1966 году Михаил Поликарпович продолжил службу в Харьковском авиаучилище уже как начальник кафедры. В запас уволился полковником в 1978-м. И, отдав службе Союзу ССР почти 40 лет, оказался вскоре гражданином иностранного государства. Правда, в Харькове его уважают — на центральной площади города в галерее почетных граждан есть и его портрет. А в канун 60-летия Великой Победы Герою было присвоено звание генерал-майора авиации.

Михаил Поликарпович и его супруга Роза Федоровна, которая несколько лет назад ушла из жизни, вырастили трех дочерей. Генерал недавно похоронил среднюю. А ранее разбился ее муж, летчик-испытатель. Старшая и младшая, Ирина и Саша, живут в Харькове. Первая преподает математику, вторая — музыку. Их мужья, а у Ирины и сын, — тоже военные летчики, выпускники Харьковского авиаучилища. Наставником у них был Михаил Поликарпович.

Вместе с Героем в Чебоксарах побывали дочь Александра и внук Саша. “Уезжаю отдохнувшим, помолодевшим, — сказал на прощание генерал. — Хоть живу я в Украине, но по-прежнему считаю себя россиянином, а своим родным городом — Чебоксары”.