Да и прежде праздниками этих женщин жизнь не баловала. Как и всех, кто родился в 20-е, в предвоенные годы. Когда отцы ушли на фронт, их дети встали к станку, рыли окопы, трудились на колхозных полях. На мужскую и женскую, детскую и взрослую работу тогда не делили.

— Я, 13-летняя девчонка, и бревна таскала, и пахала, и косила, — вспоминает Валентина Ивановна Хорькина. И как «удостоверение труженицы тыла» показывает порез от косы — белую ниточку на морщинистой ладони.

Судьба каждой из бабушек — готовый сюжет для рассказа. До сих пор помнит Ираида Серафимовна Тихонова, как однажды ночью ее отца увели чужие люди, а через год расстреляли как врага народа.

Самой Ираиде тогда было всего четыре года. Анэлина Мефодьевна Архипова, в войну ленинградская студентка, под бомбежками рыла окопы, а потом вела свой счет блокадных потерь — в январе 42-го умер брат, в феврале — отец, в марте — младшая сестренка.

А Валентина Яковлевна Дмитриева уже после войны, спасаясь от голода, из своей деревни в Кировской области за три дня пешком дошла почти до самых Чебоксар.

В предпраздничные дни Валентина Яковлевна не отходила от окошка, из которого видна входная дверь. Все ждала пригласительную открытку от издательства «Чувашия», в котором проработала почти 30 лет. Переживала — раньше-то она с сыном жила, а теперь адрес сменился, вдруг затеряется открытка. И когда в восемь часов вечера долгожданную весточку принесли, бабушка заплакала от счастья.

Старый человек — что малый: чувств своих скрывать не умеет, легко обидчив и так же легко отходчив. Без слез вспоминают бабушки о былых невзгодах, прощают детей, от которых ушли жить в центр. И по-детски нетерпеливо ждут праздников: и 8 Марта, и Пасху, и Новый год, и, конечно, День Победы. Но День пожилых для пенсионерок все же на особом счету. Ведь это — их персональный праздник.

Казалось бы, что за повод для радости: День пожилых — лишнее напоминание о возрасте. «Праздник! Самый настоящий!» — хором возражают бабушки. И светло у них на душе не только от того, что пойдут они в театр и на концерт, поедут на экскурсию. В этот день старикам — особый почет и внимание.

«Грех жаловаться — в тепле живем, в сытости, в заботе, — говорит Валентина Ивановна Хорькина. — А все ж хотелось бы, чтобы почаще нас вспоминали. Те, кто молод, не думают о старости да болезнях. А ведь оглянуться не успеют и сами состарятся, время-то ой как быстро летит».

Напоследок я спросила бабушек — будь у них возможность в этот день осуществить любую, даже почти несбыточную мечту, что бы они выбрали? Желания у всех оказались схожи. Чтоб вернулись здоровье и силы. Чтоб государство прибавило денег старикам: «Нам-то на жизнь хватает, а есть пенсионеры, у кого и полутора тыщ не выходит». И главное — чтоб близкие люди не забывали о них, чтобы помнили…

Пожилых людей в Чувашии более 300 тысяч. Всех их сегодня ждут встречи, концерты, чаепития. Не обойдем же вниманием «героев дня» и мы — поздравим старенькую маму, бабушку, соседку, коллегу-пенсионера. Добрые слова, искренняя забота для пожилых дороже денег, лучше лекарств. И не только в этот день.