Однако лет через пять в той же поликлинике я вновь встретил «обреченную» пациентку. Она подошла ко мне и попросила пропустить ее без очереди. Объяснила, что дома ждут престарелые больные родители, их нельзя надолго оставить одних. Очередь я, конечно, уступил, а потом на приеме поинтересовался у врача судьбой этой женщины. Он поведал мне, что тут налицо исключительный случай: с таким заболеванием долго не живут. Но воля пациентки, ее долг перед престарелыми родителями заглушили болезнь.

У женщины той не сложилась семейная жизнь, и всю свою нерастраченную любовь, все силы она отдавала отцу и матери. О своем здоровье заботилась мало: врачи не раз предлагали ей лечь в стационар, но она отказывалась, не хотела оставлять родителей на попечение чужого человека. Ни уход врачей, ни дорогие лекарства — одна лишь забота о близких людях держала ее в этой жизни.

Недавно я узнал, что эта женщина умерла, — вскоре после того, как почти одновременно ушли в мир иной ее родители. Им было за 90 лет, дочери — далеко за 60. Сверх срока, отпущенного ей врачами в первую нашу встречу, она прожила больше десяти лет…