— Главный вопрос, на который мы надеемся получить ответ, — место и время появления первого поселения людей в черте современных Чебоксар. Датой основания города принято считать его первое упоминание в каком-либо письменном источнике. Название чувашской столицы впервые встречается в русской летописи 1469 года. Однако многие историки считают, что Чебоксары гораздо древнее. Убедительных доказательств тому немало. На венецианской карте 1367 года на месте Чебоксар изображен город. Есть он и на более поздних. Уже в наши дни, в 1969?1973?гг., на территории бывшей школы №?15 (зона затопления) работала экспедиция Института археологии АН СССР под руководством известного ученого Юрия Краснова. Богатые находки были тщательно изучены. Выводы изложены в монографии «Средневековые Чебоксары»: «…город возник не позднее конца 13 — начала 14 веков, задолго до первого упоминания о нем в русских летописях. Первоначально это был чувашский город, местный центр ремесла и торговли на волжском торговом пути». Это опровергло господствовавшее тогда в научной среде мнение о том, что во времена Золотой Орды и Казанского ханства на территории Чувашии не было городов. В связи с этим ведущий археолог республики Василий Каховский (один из руководителей раскопок) предложил перенести дату основания Чебоксар на 1295 год. В 1973 году сделать так посчитали ненужным (город незадолго до этого отметил свое 500-летие). Кстати, первое упоминание о нашей столице в летописи нашел авторитетнейший чувашский ученый-историк Василий Димитриев. Проанализировав результаты работы экспедиции Краснова-Каховского, Василий Димитриевич пришел к выводу: Чебоксары основаны булгарами — предками современных чувашей. Отсчет истории города он предложил вести с 1237 года. К этому времени все города Волжской Болгарии были разгромлены ордами монгольских завоевателей, уцелевшие жители ушли с пепелищ и основали новое поселение городского типа. Аналогичного мнения придерживается директор нашего института Валерий Григорьев.

Нынешней весной мы провели научную конференцию, в работе которой участвовал замдиректора Государственного исторического музея Вадим Егоров. Датой основания Чебоксар он предложил считать 1255 год. Его довод: выжившим булгарам требовалось время (лет 20), чтобы оправиться от монгольских погромов. По мнению Димитриева, наши предки в нем не нуждались — они пришли из развитых центров Волжской Болгарии, были искусными ремесленниками, строителями. Поселившись на удобном месте, сразу начали строить город. Подобный тем, в которых жили раньше. Суждения обоих ученых основаны на археологических находках. Это булгарские керамика, замки цилиндрической формы, орудия труда, украшения и так далее. В Институте археологии РФ говорят: «Вещи могут функционировать долго, до ста лет. Датировать появление первого поселения на месте современных Чебоксар надо крайне осторожно». В связи с этим в конце мая мы и возобновили раскопки (в городе они не велись с 1980 года). 12 лет назад, правда, Василий Каховский заложил раскоп около кардиологического центра, но культурного слоя там почти не оказалось.

В 2003 году на территории Введенского собора началось строительство новой резиденции митрополита Варнавы. На месте работ мы обнаружили керамику, христианские погребения. А на глубине трех метров — засыпанный землей котлован диаметром в 10 метров. На его дне находился хорошо сохранившийся сруб колодца размером 4 на 4 метра. Вел он под землю. В случае осады крепости такой колодец не нужен. Это, очевидно, был подземный ход к берегу Волги или к какому-либо строению. Проверить не сумели — строители засыпали песком и колодец, и котлован. В нем мы успели лишь найти фрагменты булгарской керамики, тонкостенные кирпичи золотоордынского периода. Ныне на этом месте стоит резиденция митрополита Варнавы, колодец ведет под нее. Копать опасно — очень велик риск. Может рухнуть дом, погибнут люди. Жаль, но сенсация не состоялась…

…Ранее раскопки около Введенского собора не велись. Мы заложили раскоп площадью 150 квадратных метров. Хотим проверить старинную легенду о том, что здесь в глубокой древности находилась чувашская киреметь (дыма, как известно, без огня не бывает). Найти ее пока не удалось, но надежды не теряем. Археологи, по меткому определению Агаты Кристи, — детективы прошлого. Не успокоимся, пока не докопаемся до истины. Не дошли мы еще и до материка — грунта, на котором жили первые поселенцы. По находкам в относящемся к этому времени культурном слое можно будет определить — когда здесь поселились люди, кем они были (русскими или булгарами). Надеемся, что слой будет старше 1469 года. Удачей было бы найти хотя бы одну золотоордынскую монету. Пока мы нашли остатки кирпичного здания с украшенной облицовочными плитками печью. Судя по всему, это было административное здание. Обнаружено много битой посуды и кухонных отбросов, наконечники стрел, следы ограды из полубревен длиной более четырех метров.

Сегодня мы работаем над слоем рубежа 16-17 вв. Находок очень много — монеты, керамика, украшения, рыболовные крючки, кости домашних и диких животных, птицы и рыбы. Ключ от замка 17 века, забор 16?го, орех, сорванный примерно в 1650 году, и другое.

Работы непочатый край, а рук не хватает. Средств на раскопки не выделено. Трудятся лишь студенты-практиканты истфака ЧГУ и немногочисленные добровольцы. Надеемся, что после этой публикации откликнутся люди, которым небезразлична история родного города, окажут помощь. Это позволило бы нанять рабочих, ускорить завершение раскопок. На их месте намечается строительство. Многие тайны, подобно уходящему под землю огромному колодцу, могут остаться неразгаданными. Этого допустить нельзя. Мы должны знать прошлое нашей древней столицы.