У бывшего регулировщика Чебоксарского приборостроительного завода с 26-летним стажем на эти вопросы ответ прост. Конечно, за многочасовые эфирные прогулки по миру никто радиолюбителю не платит. Зато увлечение любимым делом приносит ему удовлетворение моральное. Чтобы понять это, надо посидеть за пультом, побывать в почти виртуальном мире, в котором «обитают» коротковолновики.

По данным Валериана Георгиевича, сейчас в Чувашии 160 зарегистрированных радиостанций. В основном в Чебоксарах, Новочебоксарске, Алатыре, Канаше, Козловке, есть и в районах. В эфире постоянно вещают 50 индивидуальных и 5 коллективных станций.

Среда — особенный день. В центральном радиоклубе при объединенной технической школе РОСТО коротковолновики обмениваются карточками о проведенных сеансах связи, делятся информацией об участии в соревнованиях, организуемых российским и иностранными союзами радиолюбителей. Отдельная тема — технические новинки: антенны, радиостанции… Словом, это встречи увлеченных людей. Нередко на них заходит разговор и о том, что беспокоит. Например, о преемственности. Коротковолновики со стажем с сожалением отмечают, что все меньше молодежи проявляет интерес к радиолюбительству. Отсутствием свежих сил обеспокоены их коллеги и в других странах. В чем причина? В отсутствии средств? Но радиолюбительство — не слишком затратное увлечение, считает Албутов. На первых порах достаточно поработать на коллективном передатчике. А они имеются в РОСТО, ЧГУ, на станциях юных техников в Кугесях, Алатыре, Моргаушах. Начинающим все покажут, объяснят. Поначалу они бывают просто наблюдателями — только слушают эфир. Как вникнут, им присваивается категория. Как правило, к этому времени новички уже обзаводятся своей небольшой радиостанцией. А когда наберутся опыта и захотят иметь более мощную аппаратуру, можно собрать ее самим. Если не хватает навыков — помогут.

Коротковолновики — особое племя. Это увлечение на всю жизнь. Эфир — безбрежное мировое пространство, и ты можешь связаться с таким же радиолюбителем, находящимся в любой точке Земли. По сути, радиолюбители — те же охотники, только охотятся они за новыми радиоголосами, позывными. Сеансы связи регистрируются, в подтверждение радиолюбители обмениваются карточками-квитанциями. Сначала они поступают в Москву, оттуда через QSL-бюро — в регионы. Код Чувашии — 4Y.

Радиолюбители — люди разные. Некоторые просто любят поговорить в эфире, другим важно количество проведенных сеансов связи.

Спортсмены-радиолюбители соперничают между собой. В этом году коллективная радиостанция РОСТО в состязаниях, организуемых журналом «Радио», заняла третье место. В других соревнованиях, проведенных международной организацией радиолюбителей, команда Чувашии, работая в полевых условиях, за сутки провела в эфире 625 сеансов связи и набрала 185 тыс. очков. Это третья строчка в мировом «рейтинге» радиостанций.

Словом, радиолюбителям скучать не приходится. Для особо «продвинутых» существует охота за дальними и редкими станциями. Сидит, допустим, какой-то радиолюбитель на маленьком необитаемом острове, и его нужно «запеленговать». Дело это непростое, под силу только опытным мастерам. Иногда они проводят несколько часов, прежде чем удастся поговорить, скажем, с австралийцем или новозеландцем.

Кстати, о чем можно поговорить с тем же новозеландцем? «Сначала происходит обмен приветствиями, — отвечает Албутов. — Оцениваешь качество связи, рассказываешь о Чебоксарах, о нашей погоде, каких-то технических новинках. То же самое делает собеседник».

Бывают в эфире и необычные встречи. Однажды Валериан Георгиевич связался с радиолюбителем из Италии, когда-то, как потом выяснилось, работавшим на строительстве завода промтракторов в Чебоксарах. Вот уж от души поговорили с итальянцем, свободно владеющим русским языком. Как старые знакомые. Несколько раз мой собеседник встречался в эфире с болгарским коллегой Кристи, некогда тоже побывавшим в Чебоксарах в длительной командировке. А однажды Албутова поймал в эфире русскоязычный радиолюбитель из Германии. «О-о, Чебоксары я знаю хорошо! У вас там гаишники строгие». Оказалось, что это бывший житель Ярославля, автомобилист.

Иногда частые встречи в эфире переходят в настоящую дружбу. Есть у Албутова собеседник Зигфрид из литовского Шауляя. Бывая там в командировках, чебоксарец несколько раз гостил у него дома.

По радио можно поговорить обо всем, кроме политики и коммерции. Это строго запрещено уставом. Радиостанция, нарушающая запрет, может быть закрыта.

Почти 30 лет регулярно раздаются в эфире позывные кандидата в мастера спорта В. Албутова. В его активе — тысячи радиосеансов, сотни подтверждающих это карточек, дипломы…