Эта история началась с короткой информации в газете «Красная Чувашия» (ныне - «СЧ») за 26 декабря 1942 года. В ней сообщалось: «Колхозник из Алатырского района А.М. Сарсков пожертвовал 100 тысяч рублей... Он пишет: «Прошу разрешить мне вручить построенный на мои средства самолет нашему земляку Герою Советского Союза летчику-капитану Ф.Н. Орлову». Желание было исполнено. Как же боевая машина Ф. Орлова оказалась в Алатырском районе?

«Летом 1987 года, - вспоминает глава Иваньково-Ленинской сельской администрации И. Логинов, - в наше село на вертолете прилетел капитан ВВС. Осмотрев полевой аэродром, остался доволен. Вскоре на нем совершил посадку военно-транспортный Ил-14 с девятью военнослужащими на борту. Самолет оказался списанным. Тем не менее находился в отличном состоянии, преодолел тысячи километров (в Чувашию прилетел с Дальнего Востока). Боевую машину отбуксировали в центр села и установили невдалеке от дома Сарскова (Андрей Михайлович был еще жив). Летчики сняли средства связи, навигационное оборудование. Вскоре на реликвии установили памятную доску с пояснительным текстом и предупреждающей надписью: «Охраняется государством». В салоне самолета начал работать музей. На его открытие приезжал сам Федот Никитич Орлов. Подарил гермошлем, планшет. А. Сарсков передал на хранение благодарственную грамоту за подписью И. Сталина. Памятник охранял сторож.

Орлов летал на этой машине несколько лет. Одно время прославленный ас даже был личным пилотом маршала Советского Союза К. Мерецкова, который в августе-сентябре 1945 года командовал 1-м Дальневосточным фронтом.

Наступили трудные 90-е годы. Некогда процветавший колхоз «Красный Луч» оказался на грани банкротства. «Тогда-то, - вспоминает И. Логинов, - на сельском сходе и постановили: в целях экономии охрану снять. Хотя это памятник не только Герою Советского Союза Федоту Орлову, но и патриотизму всех наших односельчан...»

Увы... Охрану убрали, и некогда грозная боевая машина оказалась беззащитной. Сначала с Ил-14 сняли управляющие тросы, разбили стекла иллюминаторов, затем начали отрывать алюминиевое покрытие. Дело дошло до того, что вконец обнаглевшие охотники за «цветметом» ночью пригнали «КамАЗ», чтобы отломить крыло и погрузить в кузов. Силенок, к счастью, не хватило. Да и сельчане вмешались. Из тех, кто не болен беспамятством.

Охотники за «цветметом» добрались до святыни.

Не пощадили вандалы и музей. Правда, бесценные экспонаты удалось сохранить - их передали в музей местной школы. Удалось разыскать памятную доску, которую хулиганы сорвали с фюзеляжа. Накануне 60-летия Великой Победы И. Логинов, директор сельского ДК Н. Сарскова и зав. библиотекой Л. Шилаева привели самолет в божеский вид. Подкрасили «серебрянкой», залатали корпус алюминиевыми листами. И все это, между прочим, на свои собственные средства. Металл через несколько дней снова украли...

В настоящее время Ил-14 представляет собой печальное зрелище. Кабина помята, хвостовое оперение повреждено, в корпусе зияют «дыры», проникнуть в самолет может любой. В книге учета Алатырской райадминистрации о самолете сказано: «Памятник техники. Балансовая принадлежность - колхоз «Красный Луч». Колхоз, как известно, приказал долго жить, военный транспортник фактически стал бесхозным.

Недавно в Иваньково-Ленино побывала комиссия из представителей администраций Алатырского и Ядринского районов, после чего вопрос о сохранении самолета был рассмотрен в Министерстве культуры республики. Оптимальный, всех устраивающий вариант решения проблемы найден. В письме за подписью заместителя министра О. Петрова сообщается: «Перебазировать самолет, размах крыльев которого составляет 30 метров, на историческую родину Героя Советского Союза Ф. Орлова в с. Малые Ямаши Ядринского района технически не представляется возможным. Установка отдельных фрагментов самолета (крыло, кабина. - Авт.) под открытым небом символизирует скорее разбившийся самолет, что было бы концептуально неверным решением. Данный памятник должен находиться в зоне ответственности администрации Алатырского района, жители которого во время войны и собрали средства на приобретение самолета».

Ответственность за сохранность военной реликвии возложена на главу Иваньково-Ленинской сельской администрации. Шефствовать над памятником будут местные школьники совместно с молодыми земляками отважного летчика из носящей его имя школы. Самолет будет приведен в надлежащий вид и снова взят под охрану.

Вдова Героя исходом дела удовлетворена, благодарит всех людей, причастных к решению проблемы. Между прочим, Александра Алексеевна была настоящей боевой подругой Ф. Орлова. Коренная москвичка, она в 1941 году добровольцем ушла защищать родной город. 17-летнюю девчонку направили в авиацию, где она заслужила два боевых ордена и многие медали. С Федотом Никитичем познакомилась на одном из подмосковных аэродромов. После Победы вышла за него замуж и следовала за суженым всюду. Были Дальний Восток, Закавказье и, наконец, Чебоксары.