— После финиша вы прошли в сумасшедшем темпе 200 лишних метров. Неужели совсем не устали?

— Устала как обычно. Не больше, не меньше. А лишние метры возникли потому, что я не заметила финишного створа. Посмотрела: сидят всего два арбитра, подумала: это не финиш. На финише обычно бывает больше народу.

— Уйти первой со старта и в одиночку лидировать до самого конца — так было задумано?

— А что тут удивительного? Это моя обычная тактика. Толчея, которая возникла на старте, меня только раззадорила. Чтобы не дать себя затоптать на стадионе, пришлось уже через триста метров выйти вперед.

— Восхитила легкость вашего хода по дистанции. К чемпионату мира готовились по специальной программе?

— К таким соревнованиям всегда готовишься специально. В данном случае основная подготовка проходила в Киргизии, в условиях высокогорья. Все запланированное удалось полностью выполнить, и теперь это вылилось в хороший результат.

— Кстати, какой результат вы планировали?

— Именно такой, как показала сегодня: пройти быстрее одного часа 26 минут.

— Не устали от тренировок, соревнований, разъездов?

— Не без этого, конечно… Спортивной ходьбой занимаюсь уже более 20 лет. С одной стороны, устала, но с другой — так привыкла, что без этого не могу. Уже собственным именем меня с рождения “приговорили” к спорту. Как бы вменили в обязанность, а я человек исполнительный, обязательный.

— Что с Еленой Николаевой, которая даже не сумела закончить дистанцию?

— Когда тебе далеко за тридцать, последствия травм становятся особенно беспощадными. Увы…

— Уж не потому ли вы, которой уже, извините, далеко за тридцать, в последнее время стали реже стартовать?

— Скорее всего. Во всяком случае, коммерческие старты меня уже не соблазняют, как в молодости. Стараюсь сконцентрироваться на официальных соревнованиях.

— Кого из других спортсменок, которые сегодня шли по дистанции вместе с вами, вы считали главными соперницами?

— Прежде всего Риту Турову, она очень сильная спортсменка. К сожалению — или, может, наоборот, к счастью, — совершенно не знаю китаянок. Дома они показывают очень высокие результаты, в которые, если честно сказать, не очень-то верится.

— Но одна из них сегодня сумела увязаться за вами и какое-то время боролась на равных…

— Это продолжалось ровно три километра, а потом она стала так тяжело дышать, что думать о медали было просто наивно. Она мне совершенно не мешала, даже когда мы шагали рядом.

— Вас кто-то вел по графику — очень уж равномерно вы преодолевали каждый отрезок дистанции?

— Можно сказать, сама себя вела: на каждом километре была установлена бегущая строка, по которой я и сверяла свой ход.

— Не стоило ли в конце, когда ваша победа уже не вызывала сомнений, немного сбросить скорость, чтобы избежать любых возможных провокаций со стороны судей?

— Этого я боялась меньше всего. Судьи ко мне всегда относились нормально, напрасно не придирались.

— Как вам трасса в Хельсинки?

— Разве можно сказать что-то плохое о трассе, на которой ты выиграл титул чемпиона мира?! Я вообще впервые в жизни соревновалась в Финляндии и теперь увезу самые лучшие воспоминания об этой стране.

— Какие-то проблемы при подготовке к этим соревнованиям у вас были?

— Они возникли буквально за несколько дней до старта. Подхватила насморк, горло заболело… Слава богу, что вчера отпустило, и я смогла в нормальном состоянии выйти на старт.

— Сегодняшняя победа для вас чем-то отличается от других?

— Знаете, каждая победа — особенная, когда ты находишься на пороге 35-летия. Между прочим, именно сегодня — мой День ангела. Это наверняка тоже помогло выиграть.

— У бегунов-марафонцев где-то в районе 35-го километра наступает так называемая мертвая точка, когда спортсмену особенно тяжело. В спортивной ходьбе есть что-то подобное?

— Да, у нас это случается примерно на 16-17-м километре дистанции.

— Раз вы сразу после Афин не покинули спорт, несмотря на “преклонный” возраст, значит, держите в уме Олимпиаду в Пекине?

— Пожалуй, вы правы. Если бы выиграла в Афинах — ушла бы из спорта. А теперь действительно хочется дожить до Пекина. Так что спасибо гречанке Цумелеке и судьям, которые в прошлом году за уши вытащили ее на первое место.

— Как вы относитесь к тому, что спортсменкам вашего уровня в России нет сильной смены?

— Мы с Николаевой всегда говорим молодым: вы нас не любите. Потому что если бы нас по-настоящему любили и жалели, то давно обыграли бы. И тогда мы ушли бы сами…