— В первую экспедицию, — рассказывает руководитель «Терры» Александр Березин, — мы с ребятами отправились на реку Карлу по Шемуршинскому и Яльчикскому районам. Тогда и поняли, какая богатейшая история хранится в недрах родной земли. Побывали в самых дальних уголках республики, собрали коллекцию уникальных находок, некоторые из них теперь украшают экспозиции районных краеведческих музеев. А нынешней осенью, в свой десятилетний юбилей, мы собираемся открыть и свою постоянную выставку.

На стеллажах будущего музея пока размещены не все экспонаты. Большая часть еще хранится в коробках. Археолог Н. Березина вместе со своей помощницей, Олей Кузнецовой, показывает все самое интересное.

— Это трилобит — самое древнее животное с хитиновым панцирем, — Наталья Степановна достала из стеклянного шкафа окаменелое существо, напоминающее большого водяного таракана с выпуклыми глазками. — Возраст его 570 млн. лет. А вот эти похожие на таблетки кругляши, — «членики» морской лилии, обитавшей здесь 450 млн. лет назад. Это полуживотное, полурастение сродни кораллам и морским звездам. Еще одна интересная находка — «диск» позвонка ихтиозавра, древней рептилии, похожей на дельфина…

— Конечно, для непосвященного все это — обычная глина и камни, — вступает в разговор Оля. — Но если повнимательнее присмотреться – удивительные вещи. Вот эта каменная глыба — конкреция, камень с сюрпризом внутри. Если его расколоть, можно обнаружить перламутровый аммонит. Когда-то в таких жили прародители осьминогов. А разрезав аммонит, увидишь раковину, разделенную на несколько «отсеков», которые заполнялись водой (почти как в подводной лодке), в них осьминожки путешествовали по морю.

Такие окаменелости можно найти в Порецком, Батыревском и других южных районах республики. Нередко встречаются там и белемниты (в народе их называют «чертовыми пальцами»). Это — предки современных кальмаров с жестким стержнем внутри. А вот в северных районах можно обнаружить останки мамонтов и древних лошадей. За Волгой юные археологи исследовали целые стоянки первобытных людей, живших в этих местах 6 тысяч лет назад (стоянки археологи узнают по темным пятнам и особой рыхлой почве). В полуземлянках, покрытых сверху известняком и берестой, обитали наши далекие предки. Во время раскопок школьники находят совки, лопатки, молотки, наконечники, топорики. Вот уж где по-настоящему интересно!

В глине хранится перламутровый аммонит.

Но раскопки – это не главное для юных палеонтологов и археологов. Сначала многих притягивают в «Терру», романтика, походы. Но затем ребята приобщаются к серьезной исследовательской работе, пишут доклады и рефераты, участвуют в научно-практических конференциях. Пятеро из них получают президентские стипендии. А некоторые связывают свое будущее с изучением истории Земли. Катя Петрова поступила в аспирантуру Зоологического института Академии наук в Санкт-Петербурге. Юра Алексеев заканчивает второй курс биофака МГУ по специальности «антропология». А участники всероссийского слета юных геологов Саша Сорокин и Игорь Моляров в этом году решили поступать в Московскую геолого-разведочную академию.

— Приглашаем к себе и «трудных» подростков из неблагополучных семей, — говорит Александр Березин. – У нас они меняются на глазах. А ежегодные «полевые школы» учат их не только самостоятельности, но и взаимовыручке.

Обычно в выездных лагерях «Терры» собирается до 60 человек. Иногда «гостят» тут и иностранцы — поляки, шведы, англичане. Есть и свой транспорт — «уазик».

Лето для юных археологов — горячая пора. Первый маршрут — Янтиково-Батырево. А в начале июля выедут в Цивильский район. Там вместе с местными школьниками будут раскапывать поселения древних людей.