М.Арзяева в молодости.

Неудивительно, что друзья Маши по детским играм и забавам пришли в такое, почти шоковое, состояние. Они помнят двукратную серебряную призерку чемпионатов мира, неоднократную победительницу первенств СССР и 28-кратную чемпионку Ярославской области по лыжным гонкам Марию Гавриловну Арзяеву - подружку свою - босоногой девчонкой из очень бедной семьи, в которой росли восемь детей. Маша была предпоследняя. Всего девять исполнилось ей, когда погиб отец. Нелепо. Вез молоко на маслозавод, шел рядом с телегой, вожжи на руки намотал. Вдруг изо ржи выскочила то ли кошка, то ли другой какой зверь, и кобылка, испугавшись, понеслась по бездорожью, волоча за собой несчастного возницу.

Несладко жилось большущей семье без кормильца. Мама, доярка на ферме, уходила до свету, а ребятишки приглядывали за хозяйством. Мария и по воду с огромными ведрами ходила, и траву косила, и стога метала, и дрова из лесу на себе таскала... В каникулы зарабатывала в совхозе на школьную форму и другие обновки. К труду с раннего детства приучена. Этим летом приехала она в родительский дом, а матушка жалуется, что дыра зияет в фундаменте. Взяла Мария Гавриловна молоток, несколько железных пластин и прореху заделала. Ремонт в своей ярославской квартире она выполняет тоже исключительно сама - и красит, и обои клеит. А еще вяжет и шьет. Словом, мастерица на все руки.

Бытует мнение, что чем раньше дите приобщается к спорту, тем вероятнее, что оно достигнет высоких спортивных вершин и титулов. А Маша Арзяева, рыжеватая чувашская девчонка, спортом в общепринятом смысле этого слова до окончания школы вообще не занималась. Просто бегала с ровесниками вперегонки. Сорванец - в куклы отродясь не игрывала, дружила только с мальчишками. Причем среди них она, сильная, отчаянная, слыла авторитетом. Побаивались ее и уважали. А когда Маше, пятикласснице, брат, вернувшийся из армии, лыжи подарил, за ней пацанам вообще не угнаться стало. С гор крутых бесстрашно летела, только ветер свистел за спиной. Соседки, глядя на сорви-голову, не раз говорили Александре Георгиевне: мол, дочка не иначе как спортсменкой станет. И словно в воду смотрели. В 9-м классе Мария победила на первых своих крупных соревнованиях - среди школьников района. По бегу. И без специальных тренировок. “Поставят - побегу”, - смеялась спортсменка. А в 10-м, несмотря на запреты врачей, которые шумы какие-то у Марии в сердце услышали, стала чемпионкой Чувашии. На соревнованиях зоны Поволжья в Ярославле ее - этот спортивный самородок - заметил местный тренер и пригласил поступать в здешний пединститут на “физвос”. Даже письмо с приглашением прислал.

Семнадцатилетняя девчонка решает: уеду подальше! И отправляется в Ярославль в одном трико, но с большущим чемоданом - с книгами! Приехала в 6 утра, уселась на крылечке пустого в такой ранний час института и чуть не расплакалась: “Господи, куда меня занесло?! Так далеко от мамы!”. Сдала экзамены и вернулась домой с тайной надеждой, что не поступит. Но нет, зачислили. И даже в колхоз вместе с остальными первокурсниками не послали, а отправили в Карабиху на ежедневные тренировки, к которым она совсем не привыкла. “Бегаю по лесам я, бегаю и плачу, - вспоминает Мария Гавриловна. - Зачем все это? Я и так бегаю хорошо - брошу!” Тренер Виталий Леонидович Широков уговаривал-уговаривал, а потом и говорит: “Ладно, сделаем так - съездишь домой, а потом видно будет”. И дал ей адрес местечка в Челябинской области, куда нужно приехать, если надумает, на “первый снег”. На так называемое вкатывание для подготовки к будущим соревнованиям.

В конце сентября вузовская сборная отправилась в Челябинск, а Мария - в Карцев-Починок картошку маме копать... Не одну ночь промучилась девушка сомнениями: бросать институт или нет? Решающее слово сказала старшая сестра, категорично заявившая: мол, что хочешь делай, но учиться ты будешь!

На первом курсе попала Мария на отборочные соревнования в сборную Союза, в которых участвовали многие известные спортсменки страны. Ее, совсем еще не обкатанную лыжницу, поставили в эстафете на первый этап. Ну, она, конечно, и рванула отчаянно - шла метров на двадцать впереди всех. Ей кричат: “Мария! Остановись! Куда?” А у нее - полет. Только деревья по сторонам мелькают... И вдруг встала. Ноги не идут, и все тут. Правда, в сборную ее все-таки взяли. А старшие по команде долго потом этот забег вспоминали: “Думаем, боже мой, кто же такая? Метелит-то как, бежит! И догнать не можем!”

В юности Мария и свистеть по-мальчишечьи умела. Учителя частенько спрашивали: “Кто это так заливается соловьем во дворе?” И в хоре школьном пела, в русском сарафане. Ну просто Марья-краса. И любовь у нее девичья была. Да жаль - там, в Чувашии, и осталась. Мария то на сборах, то на соревнованиях... Виделись редко, не каждое чувство долгую разлуку выдержит.

Никогда не была Мария Гавриловна замужем. За сильным мужским плечом. Всегда сама. И все сама. Но с жизнью своей справилась и многого достигла. И в работе - пять лет уж как заслуженный учитель России. Кстати сказать, в Ярославской области заслуженных - вместе с ней всего три преподавателя физкультуры. И с детьми ладить умеет, и работой своей довольна. Мечтала когда-то в детстве не о спортивной карьере, а именно об учительской. Собственных детей не имеет, но ребятней окружена постоянно. Ученики в нее просто влюбляются, идут по ее стопам. К примеру, сейчас вместе с Марией Гавриловной в ярославской школе № 10 работает учителем физкультуры Екатерина Малкова - ее ученица. А скольких племянников и племянниц она вырастила! И даже внучатых. Есть среди них самый любимый - Ванечка. Он уже студент, кстати, тоже факультета физвоспитания. Кроватка его младенческая когда-то у Марии Гавриловны в квартире стояла - не нашлось для нее места в комнатке общежития, где жили его родители. И с медалями тетиными он играл, как с погремушками. И мамой ее привык называть. И в шутку, и всерьез...

Мария Арзяева - человек очень активный. Мало ей утренней зарядки и физических упражнений на уроках, она после работы еще вокруг школы кругов пять обязательно пробегает. И педали покрутить велосипедные любит. То в лес за вениками для бани отправится, то так, прогулки ради. Но у спортсменки была еще одна сокровенная мечта - голубая. Четырехколесная мечта! Увидит женщину за рулем, подумает с восхищением: вот бы и мне научиться водить. Странная штука жизнь. И денег предварительно не скопила, а обстоятельства сложились точно по ее мечте. И машину “Жигули” 99-й модели удалось приобрести, и вождению в родной школе выучиться. Разновозрастные мужички, соседи по гаражу, за общительный, жизнерадостный характер ее обожают: “Необыкновенная ты у нас, Марья!” А Мария Гавриловна горда тем, что всего добилась сама. Без чужой помощи или протекции. А значит, жизнь удалась. И много еще впереди...