Колхоз "Гвардеец" во главе с М.Долговым посетил летчик-космонавт СССР А.Николаев. (Фото из архива).

Родился он в деревне Старые Тойси в крестьянской семье. Отец старался дать сыновьям образование. Однако Михаил окончил лишь четыре класса, так как с уходом главы семейства на Первую мировую войну 11-летнему мальчику пришлось испытать все тяготы крестьянского труда. После возвращения отца с фронта подросток не только пахал и сеял, но и выезжал с ним на заработки. Это помогало семье выжить в голодные 20-е годы.

Постепенно в юноше зародилась тяга к знаниям по земледелию. Стал читать небогатую в те годы специальную литературу, выписывал из Москвы по почте семена овощей и проводил на приусадебном участке опыты. Это оказалось призванием.

С 1930 года Михаил Герасимович – активный участник коллективизации. В родной деревне помог организовать колхоз «Звезда», который потом сам же и возглавил. В 37-м году хозяйство собрало самый высокий в республике урожай зерновых – по 22,6 центнера с гектара в амбарном весе.

Только стали набирать силу, и тут – война. Призвали и председателя. Михаил Герасимович участвовал в боях под Сталинградом, на Дону, освобождал Польшу, Германию. Закончил войну в Берлине. После демобилизации вернулся в Старые Тойси, и уже через несколько дней его вновь избирают председателем колхоза, переименованного к тому времени в «Гвардеец».

Нелегко было поднимать хозяйство после войны. 46-й год выдался засушливым, неурожайным. Вся тягловая сила состояла из 18 истощенных лошаденок и 22 быков. Касса была пуста. Но колхозники во главе с неутомимым вожаком сделали почти невозможное. Вручную отсортировали семена, отремонтировали сельхозинвентарь, подкормили лошадок. Не дожидаясь помощи от МТС, к 8 мая завершили сев. Помимо этого возобновили овощеводство, заложили плодово-ягодный питомник и сад, начали разводить пчел. Старания не пропали даром. Земля порадовала хорошим урожаем. Немалый доход получили от овощей, люцерны. На трудодень выдали пять с лишним килограммов зерна (это кроме другой «натуры») да 50 копеек деньгами. Дети-сироты получили бесплатно по центнеру зерна. Все это окрылило колхозников.

В 1947 году заработала колхозная электростанция, ускоренно строились мастерские, механизированные тока, фермы. Все весомее становилась оплата труда, на глазах менялся облик деревни. В 53-м «Гвардеец» стал миллионером. Вскоре к нему присоединили соседний колхоз, пять лет напряженного труда ушло на создание единого «хозяйственного механизма» и стирание различия в социальном положении жителей двух деревень. А затем в «Гвардеец» попросились еще три отстающие хозяйства, и он, объединив 8 деревень, имеющий 7247 га сельхозугодий, стал одним из самых крупных колхозов Чувашии.

Михаил Герасимович был всегда чуток к новому, прогрессивному. Можно перечислять много новинок, появившихся в «Гвардейце» в годы его председательства. Например, в животноводстве использовались травяные настои, зеленые корма, выращенные гидропонным методом, применялись дрожжевание, ультрафиолетовое облучение. В 1957 году освоили машинное доение коров, а в 1963-м ввели в эксплуатацию доильную площадку «Елочка», где со 150-ю коровами управлялись всего две доярки. В 1959 году свиновод Н. Каргин, ставший затем Героем Социалистического Труда, освоил технологию крупногруппового содержания животных с использованием самокормушек и сумел в первый же год снять с откорма 610 свиней, получая ежесуточно по 600 граммов привеса.

В итоге «Гвардеец» под руководством М.Долгова и его сподвижников стал экономически крепким, индустриально развитым опытно-показательным хозяйством республики, удостоенным в 1971 году ордена Ленина. Занимая всего 11 с половиной процентов сельхозугодий района, колхоз производил более 20 процентов валовой продукции и обеспечивал выполнение пятой части районного плана продажи мяса и молока и половины задания по поставкам овощей.