В далеком 1956 году я учился на последнем курсе техникума в Мариинском Посаде. И однажды получил письмо с предложением включиться в молодежную игру по переписке. (Суть ее, я думаю, многим известна: вы отправляете письма по указанным адресам, добавляете свой адрес – получаете массу писем и открыток.) Я решил поучаствовать и в марте получил первую открытку. Она была от девушки по имени Зина из деревни Семенчино Козловского района. Я тут же написал ей ответ. Зина тоже прислала письмо. Так завязалась переписка. Мы рассказывали друг другу обо всем: об учебе, увлечениях, прочитанных книгах и т. д. Ближе к концу второго семестра Зина написала, что была бы рада, если бы я приехал к ней в гости. Честно говоря, я очень хотел познакомиться с ней. Но, увы, не получилось. В начале лета я сильно повредил ногу, практически не мог ходить. А когда поправился – нас срочно вызвали в техникум на преддипломную практику. Как выяснилось потом, защиту дипломов нашей группе перенесли с марта на конец октября. И началась “штурмовщина”: чертежи, сбор материала, проверка у руководителя дипломного проекта и т. д. А в середине октября нас вызвали в военкомат и вручили призывные повестки. К этому времени из письма Зины я знал, что она поступила учиться, живет в Чебоксарах. И я сообщил ей, что на сборный пункт в Канаш нас повезут 30 октября через Чебоксары, надеясь, что она приедет проводить меня. Но Зина не пришла. Только потом я догадался о причине: я ведь не откликнулся на ее приглашение…

На службу я попал в войска противовоздушной обороны в Ростове-на-Дону. В начале 1958 года мне дали краткосрочный отпуск на десять дней. Ехал я домой с твердым намерением увидеться наконец с Зиной. Встреча состоялась, но совсем не та, о какой я мечтал.

Вместе с четырьмя подругами Зина жила на квартире в частном доме. Мне показалось, что она, как и я, была рада встрече. Посидев за столом, мы отправились погулять. До сих пор не могу понять, что со мной тогда случилось. Представьте себе, идут парень и девушка, впервые встретились по обоюдному желанию. А парень молчит, не может сказать и двух слов. Так два часа бродили мы по улицам, а потом вернулись в дом. Ночью, лежа на раскладушке, поставленной для меня за ширмой, я не спал и ругал себя последними словами. Утром же, сгорая от стыда, поспешно ретировался. Так бесславно для меня закончилась долгожданная встреча.

В начале ноября 1959 года я демобилизовался, приехал в свою деревню. Но желание встретиться с Зиной (она в это время продолжала учебу в кооперативном техникуме) меня не покидало.

Все опять произошло совсем не так, как я предполагал. Прежде чем поехать к Зине, я решил зайти в магазин на Красной площади. Чтобы попасть в торговый зал, надо было пройти по узкому коридору, разделенному перегородкой. Я уже шел к выходу и вдруг во встречном потоке людей увидел Зину. Если бы повернуть время вспять, я сделал бы все по-другому: крикнул бы громко, перепрыгнул через перила, обнял ее. Но тогда… Тогда я решил: выйду на улицу и сразу же вернусь обратно. Как назло у выхода наткнулся на знакомого. Пока пожимали друг другу руки, обменивались приветствиями, прошло, наверное, минуты полторы. Наконец, извинившись перед приятелем, я побежал в магазин. Но Зины нигде не было. Долго я ходил от витрины к витрине, уже и продавщицы на меня стали обращать внимание. И я понял – это конец, она не хочет со мной встречаться! С такими горькими мыслями я уехал в деревню. Но судьбе было угодно, чтобы мы с Зиной увиделись еще раз.

Тогда я уже был женат, переехал в Чебоксары, устроился на работу. Однажды мы с женой возвращались из деревни. Ехали на перекладных через Цивильск и надолго застряли на местном автовокзале – билетов до Чебоксар не было. Я бродил по перрону и вдруг увидел, что из открытого окна автобуса мне машут рукой. Это была – кто бы вы думали – Зина! Она приветливо улыбалась мне – словно и не было тех неудачных встреч.

- Ты куда едешь?

- В Чебоксары.

- А я – с подругой! Поехали с нами!

Тут подошла моя жена, и мне ничего не оставалось, как представить ее. Так закончилась, почти не начавшись, наша третья и последняя встреча.

…Прожили мы с женой 23 года, вырастили дочь и сына, а в 1983 году разошлись. После развода я все чаще стал вспоминать о Зине. Но начать ее поиски тогда не решался. Думал – такая симпатичная девушка, как Зина, не могла не выйти замуж. И мои попытки встретиться с ней могут внести разлад в их семью, принести ей неприятности.

Однако мысли о Зине меня не оставляли. Спустя какое-то время я все же начал ее разыскивать. Не стану описывать адреса, куда я обращался, – все безрезультатно. Вот сейчас пишу вам и как будто хватаюсь за последнюю соломинку: вдруг Зина прочтет мою исповедь в газете, или ее знакомые, узнав, о ком идет речь, напомнят ей обо мне. Я знаю – я должен найти Зину, встретиться с ней, попросить у нее прощения (хотя она, возможно, в этом и не нуждается). Откликнись, Зина! Я жду.

От редакции: Дорогие читатели! Возможно, кого-то из вас судьба тоже разлучила с близким человеком. Если вы еще не потеряли надежду на встречу – напишите нам! Мы опубликуем ваше письмо и, как знать, может случиться чудо – тот, кого вы ждете, откликнется.