А когда-то был и у него и хороший дом, и большое хозяйство – овцы, поросята, корова, трактор, собственный КАМАЗ. А главное – крепкая и дружная семья. Работал он дальнобойщиком. Изъездил всю Россию – и на Кавказе был, и на Дальнем Востоке. Частые командировки приносили неплохой доход. Но жена часто сетовала – не видишь, мол, как сын растет.

Приехал как-то глава семьи домой после очередной командировки. Заслышав гул приближающейся машины, верный пес Цыган, как всег-да, выбежал навстречу.

- Ну, здравствуй, - потрепал за ушами четвероногого друга хозяин. - Больно исхудал ты, не кормят что ли? –Эй, почему не встречают папаню?!- пробасил он, распахнув дверь. Но никто не ответил – в доме было пусто, даже вещи куда-то подевались.

В тревоге он бросился к соседке. Та усадила его за стол, достала припасенную “красненькую”, налила по рюмочке и вздохнула: “Ушли они от тебя”.

Рассказала соседка, что жена, не выдержав долгих отлучек мужа, нашла себе какого-то заезжего город-ского мужика. Приехал тот на машине, загрузили вещи и уехали, забрав сына Пашку.

Совсем отчаялся Степаныч и запил. Однажды заснул с непотушенной сигаретой… Так потерял дом и все хозяйство. После пожара перебрался в родительский дом. Металлолом собирал, сено косил у людей, осенью за клюквой стал ходить, сдавал ее приезжавшим заготовителям. А весь заработок - на выпивку.

Как-то отправился со своим Цыганом подальше в лес. Когда набрал клюкву, решил отдохнуть на пригорке, да и перекусить. От выпитого его разморило. Вдруг Цыган кого-то почуял – стал лаять и все принюхиваться. Может зверь какой? Это медведь пожаловал! Увидел непрошенных гос-тей, встал на задние лапы и как зарычит! Испугался Владимир, побежал, да спот-кнулся. И тут Цыган оскалил острые зубы и тоже зарычал, встав между медведем и хозяином. Владимир опомнился, кинул в медведя палкой. А затем нащупал в кармане детскую хлопушку, дернул за веревочку – раздался оглушительный хлопок. И медведь спасовал, побежал с ревом в чащу.

Сколько времени прошло – неведомо. А только стемнело все вокруг – не видно ни зги. Пришлось ночевать в лесу. Разжег хозяин костер, подозвал к себе Цыгана – своего спасителя, обнял. Так они и пролежали до самого утра. Многое за ту ночь он передумал – сколько ошибок сделал, сколько жизни на водку потратил. Проснулся Владимир Степанович совсем другим человеком – словно заново родился.

С той поры он бросил пить. Отремонтировал дом, завел кроликов. Как-то и меня позвал посмотреть – их у него в сараюшке целая орава.

А недавно Владимир Степанович получил от сына письмо. Павел теперь учится в техникуме на автослесаря. Пообещал скоро приехать в гости. Вот и ждет теперь отец сына – ведь так много ему нужно рассказать…