Ирина – так звали мою новую знакомую – каждый раз выбирается на выступления этого цирка, когда он гастролирует по соседству. И не только потому, что любит смотреть номера клоунов и акробатов – с никулинским цирком связывает ее особая история.

Родом Ирина из Татарстана. Летом в начале 90-х годов вместе с детьми она поехала через Москву в Смоленск к родственникам. В столицу прибыли рано утром, а смоленский поезд уходил ближе к вечеру. Чтобы скоротать время, Ирина решила устроить детям экскурсию. Сначала поехали на Красную площадь, а потом в цирк на Цветном бульваре. Мама с детьми купили билеты и отправились в соседнее кафе: представление начиналось только через час. Заказали по пирожному и чашке чая. Ирина хотела сразу оплатить заказ, но официант сказал, что у них принято рассчитываться перед уходом. “Как за границей”, - подумала мама.

Каков же был ее ужас, когда в конце трапезы принесли счет. Три чая вместе с пирожными стоили, как три обеда у них в Казани. Такую разницу в ценах Ирина Витальевна видела впервые. Она, конечно, слышала о наступлении рыночной экономики, но не думала, что цены в столице окажутся такими сумасшедшими. Однако деваться некуда – надо платить.

Открыв кошелек, Ирина схватилась за сердце – денег, чтобы рассчитаться, не хватало. А нужен-то был - всего червонец. Она попыталась вместо наличных отдать официанту кольцо или кожаный кошелек. Но он не согласился на такой “бартер”. Что делать? Женщина расплатилась тем, что у нее было, и пошла в кассу цирка, оставив детей “в залог” за столиками. Может, подумала она, один билет удастся сдать обратно.

Кассирша выслушала просьбу и развела руками: “Деньги все сдала, вернуть не могу”. Казанская гостья разрыдалась – неужели выхода нет? И тут к ним подошла администратор цирка. Спросила, что случилось, а потом ненадолго удалилась в свой кабинет вместе с кассиром. Через некоторое время администратор сказала Ирине, чтобы та подошла к билетному окошечку. Кассирша уже протягивала заветные рубли. “А билеты себе оставьте, представление посмотрите”, - сказала женщина за стеклянной перегородкой. Счастливая Ирина убежала обратно в кафе, даже не спросив имени своей спасительницы.

“А ведь я тогда уже готова была милиции сдаться – призналась моя собеседница. Но цирк меня спас. С тех пор я почти каждый год прихожу на его представления…”