На трассе – Олимпиада Иванова.

…Понедельник, 23 августа, 10 часов утра по московскому времени. Олимпий-ский стадион в Афинах. Ходьба на 20 км, женщины. В числе участников суперпредставительного захода три россиянки: чувашские спортсменки Елена Николаева и Олимпиада Иванова, а также Юлия Воеводина из Пензы. Шансы на медали самой высшей пробы реальные: у Олимпиады - второй результат сезона (1:26.54) и высшее мировое достижение (1:24.50), у Елены – третий результат сезона (1:27.24), к тому же последние два года она выступала без поражений. Помешать нашим соотечественницам завоевать медали могли только 35-градусная жара и не менее именитые соперницы.

Впереди 10 кругов по 2 км. С первых метров наши в лидирующей группе. После отметки “16 км” ситуация поменялась. Первая - по-прежнему О. Иванова. С отставанием в 5 секунд за ней – малоизвестная гречанка А. Цумелека, более известная по выступлениям на юниорских турнирах. Третьей держится австралийка Джейн Сэвилль, показавшая в этом сезоне 8-е время в мире. Ю.Воеводина сместилась на 11-ю позицию. А Е. Николаева – на 16-ю, проигрывая Олимпиаде уже около минуты. Не случайно, видимо, атлетка жаловалась журналистам на плохо заживающее плечо, травмированное минувшей зимой.

После 17 км вперед вырываются гречанка и австралийка, но Цумелека имеет два замечания за технику ходьбы. Хозяйка трассы временами просто бежала. Получила предупреждение от судей и австралийка, за “фазу полета”, после чего несколько сбавила скорость. Это дало Олимпиаде возможность переместиться на второе место. Двух спортсменок к тому моменту дисквалифицировали, в том числе знаменитую испанку Марию Васко, третью в мировом рейтинге.

…Спортсменки появляются на Олимпийском стадионе. На последних метрах А. Цумелека еще прибавила в скорости. О. Иванова, которая сумела поддержать быстрый темп соперницы, похоже, решила не догонять ее во избежание дисквалификации, а значит, и потери серебряной медали. По оценке специалистов, чувашская спортсменка в этой ситуации поступила правильно. То, что было приемлемо для хозяйки состязаний, ей при нынешнем давлении на российскую команду не простили бы любую ошибку.

А. Цумелека финишировала под бешеный гул трибун (1:29.12). Что ж, дома и “стены” помогают. Серебряная медаль - у Олимпиады Ивановой. Ее отставание от победительницы всего 4 секунды (1:29.16). “Бронза” досталась австралийке Д. Сэвилль (1:29.25). Е. Николаева и Ю.Воеводина финишировали во второй десятке. Но за плечами трудолюбивой Елены – “золото” Атланты-1996, “серебро” Барселоны-1992, много других наград и 24 года, беззаветно отданных любимому виду спорта.

Олимпиада Иванова еще раз доказала, что чувашская школа ходьбы – одна из сильнейших на планете. Надеемся, что завоеванная олимпийская медаль – не последняя у нашей талантливой спортсменки.